Краем уха Зинуля слышала, что в Уганде Белов прикончил не только грузин, но и нескольких их сообщников. Это наложило на его внешность определенный отпечаток. И перемены, как казалось Зинуле, были не в худшую сторону.
Украдкой полюбовавшись Беловым, она сказала:
— Харитона Христофоровича вызывал к себе Воротников.
— Да?
Реплика была, скорее, скучной, чем удивленной. Зинуле моментально захотелось проявить свою осведомленность.
— Сам, — она возвела взгляд вверх, подразумевая при этом не господа бога, обитающего где-то выше потолка, а главу Антитеррористического Центра, — побывал до этого у президента.
— Она снова посмотрела на потолок. — Так что сам понимаешь, каша заварилась нешуточная.
— Да? — снова произнес Белов, взглянул на часы и открыл дверь в кабинет Харитонова.
Его мало волновала закулисная возня сильных мира сего. Он окончательно решил для себя, что его дело — искоренение нечисти на планете, и с нетерпением ожидал нового задания. Куда подевались сомнения, с которыми он совсем недавно летел в Уганду, где ему предстояла ликвидация братьев Беридзе.
Вся жизнь его разделилась на до и после. Вернувшийся из африканского вояжа Олег Белов больше не задавался гамлетовскими вопросами. На Земле существовало зло, и кто-то должен был с ним бороться. Судьба распорядилась так, чтобы в числе прочих эту миссию взял на себя Белов. Он не возражал. Он сделал свой выбор.
V
Полковник Харитонов встретил его коротким, пристальным взглядом, похожим на выстрел в упор. Глаза его казались красными из-за обильных прожилок, проступивших в результате повышенного давления.
— Садись, — буркнул он, кивая на стул возле приставного стола.
Белов молча подчинился.
— Бывал в Казахстане? — спросил Харитонов, перебирая бумаги на столе.
— Чувствую, что вскоре побываю, — ответил Белов.
— Правильно чувствуешь. На, читай.
Харитонов протянул ксерокопию какого-то письма и прикинулся поглощенным изучением других документов.
— Что скажешь? — спросил он по прошествии пяти минут.
— Писал военный, — ответил Белов.
— Откуда такая уверенность?
— Специфические обороты речи, товарищ полковник.
— Например?
Белов хмыкнул.
— Все эти «сроки проведения операции», «уничтожения мирного населения». Лексикон человека армейского, привыкшего выражаться суконным языком.
— Правильно мыслишь.
— Спасибо, товарищ полковник. Есть какие-то зацепки?
— Зацепок немного, — сказал Харитонов. — Но, судя по всему, тут действительно приложил руку военный.
