Смотрел, как подходили или подъезжали на собственных автомобилях другие родители, и не знал, дождется маму или нет.
Наташа схватила его в охапку, подбросила в воздух, закружила.
– А где Алеша? Пойдем найдем его, – сказала она, отдышавшись.
– Алешка тебя у длугой дылки калаулит. – Он все еще не выговаривал букву «р», несмотря на то, что Наташа упорно старалась исправить этот дефект.
– У какой другой дырки? Разве есть еще одни ворота? – удивилась Наташа. – Я не знала.
– Не, там не волота, там дылка, туда лодители лазят, когда воспитательница не лазлешает плиходить, – деловито пояснил малыш.
– Я Алешку туда поставил тебя калаулить, а то вдлуг ты челез ту дылку плидешь.
Трехлетний Алеша бдительно охранял свой пост, развлекаясь тем, что при помощи найденного на земле прутика гонял муравьев. Наташа расстелила на земле привезенное с собой старенькое одеяло, усадила мальчишек и принялась кормить их персиками и черешней. Они были такими разными и в то же время абсолютно непохожими ни на Наташу, ни на Вадима.
Сашка – светловолосый, тонкий в кости, энергичный и заводной, пошел в бабушку – мать Вадима, а Алешенька, наоборот, с темно-каштановыми вьющимися волосиками, крепенький, неторопливый, обстоятельный и уже в три года какой-то солидный, был, совершенно очевидно, настоящим внуком Александра Ивановича, Наташиного отца. Через три дня август кончится, детей привезут в Москву, и настанет момент, когда придется сообщить мальчуганам о том, что их дедушка умер.
«Наверное, лучше это сделать сейчас», – почему-то пришло в голову Наташе. Здесь им весело, привольно, печальная новость если и будет до конца понята, то быстро утратит свою тягостность.
– Саша, Алеша, – начала она нерешительно, – мне нужно с вами серьезно поговорить.
– О чем? – дружно спросили мальчики.
– Когда вы вернетесь домой, то увидите, что у нас теперь все по-другому.
Две пары испуганных глаз уставились на нее. Рты раскрыты, вокруг губ, на подбородках и даже на щеках – темно-красные следы от черешни.
Господи, они такие маленькие, хрупкие, нежные! Ну почему она должна рассказывать им о смерти?
– Мы теперь будем жить с вами одни, бабушки и дедушки с нами не будет.
– Они что, пелеехали? – тут же нашелся Сашка.
– Да, бабушка Галя поехала жить к тете Люсе в другой город.
– А почему?
– Ну как почему? У тети Люси тоже есть ребенок, дочка, ваша двоюродная сестричка Катенька.
