Раньше она почти не бывала в их обществе, вот всем и захотелось узнать ее поближе. Да, мисс Клэр, кузина, всегда желанная гостья в доме. И наконец, Эдгар Моттисфонт, деловой партнер Натаниэля, его давний друг. Разумеется, есть еще прислуга, но он уверен, что никто из них не имеет отношения к убийству.
Не слишком веселое начало, подумал инспектор, но он был не из тех, кто сразу опускает руки. Помолчав немного, он спросил, не возникло ли ссоры между покойным и кем-либо из его гостей.
– Нет-нет! Да и смотря что называть ссорой! – быстро ответил Джозеф.
– Надо признать, все Джерарды довольно раздражительны, но за этим никогда не скрывается ничего серьезного. Ничто не предвещало такого ужаса!
– Но ссора все-таки была, сэр?
– Просто семейные неурядицы. Знаете ли, родные вечно подпускают друг другу шпильки! К тому же мой брат страдал радикулитом, а это портит характер, инспектор. Конечно, он мог произнести пару резких слов, но мы-то знали, что Натаниэль больше бранится, чем сердится, правда, Стивен?
Даже в этой опасной ситуации Стивен не поддержал Джозефа.
Он только буркнул: «Неужели?» – таким двусмысленным тоном, что все заверения Джозефа пошли прахом.
Инспектор повернулся к Стивену:
– А вы что скажете насчет ссоры, сэр?
– Мой дядя ссорился со всеми подряд, не считая мисс Клэр.
– И с вами тоже?
– Частенько, – сухо ответил Стивен.
– Глупости, старина! – вмешался Джозеф. – Не знаю, что там произошло утром, но я первый могу засвидетельствовать, что вечером вы находились в самых лучших отношениях.
Инспектор, учтите, этот дуралей любит изображать этакого грубияна, но я сам видел, как они душа в душу беседовали за чаем. А после и вовсе было хорошо! Помню, я еще обратил на это внимание и подумал: как здорово!
Инспектор бросил на Стивена внимательный взгляд.
– Значит, сегодня утром вы ссорились с покойным, сэр?
Тот пожал плечами.
– Как видите, из дома меня не выгнали.
– Я бы хотел получить прямой ответ, сэр.
– Да, ссорился.
– Стивен, что ты говоришь? – запротестовал Джозеф. – Ведь инспектор бог знает что подумает.
Всем известно, что у вас с Натаниэлем были кое-какие трения, но в душе вы обожали друг друга.
– Допросите лучше моего дядю, – с усмешкой предложил Стивен. – Он все знает лучше меня.
– Ссора была серьезной, сэр?
– Я уже сказал – из дома меня не выгнали.
– Но к моменту смерти покойного вы находились в хороших отношениях?
– Более или менее.
– Когда вы в последний раз видели покойного, сэр?
Стивен задумался.
– Не могу сказать точно.
