И раз ни один его ход так и не сработал, он нанесет ей последний, решительный удар. Он не оставит ей иного выбора, кроме как вернуться к нему.
* * *— Вася!
Она вздрогнула, когда он ее окликнул. Огляделась, видимо, пытаясь понять, откуда исходит его голос. Черной тенью он отделился от дерева, у которого стоял, выжидая, и направился к ней.
От него не укрылось то, как она осторожно попятилась к подъезду. Стало быть, боялась. Он усмехнулся, но эта усмешка больше походила на оскал. Он хотел быть иным, дьявол тому свидетель.
Он пытался, но они все отворачивались от него… рано или поздно. И эта девчонка, которая прежде ему улыбалась, теперь смотрела так настороженно, словно имела дело с каким-то монстром.
Что ж… пусть боится. Ему это только на руку.
— Привет, — наконец произнесла она, придя в себя после его неожиданного появления.
— Здравствуй, — промолвил он размеренно в ответ.
Она неловко поежилась, явно не зная, как вести себя с ним. Он видел ее насквозь, чувствовал, как ей не терпится сбежать.
— А Ники нет дома, — быстро проговорила она, хотя он не задавал вопросов. — Уехала куда-то.
Он улыбнулся — медленно, обманчиво ласково.
— А я не к ней, — ответил, смакуя удивление, проступившее на лице Василисы. — Я к тебе.
— Ко мне? — ожидаемо недоуменно отреагировала она. — Зачем?
Он не торопился отвечать. Наблюдал за ее напряженным взглядом и закованным в вежливое выражение лицом… и оценивал. Увиденное его вполне удовлетворяло.
— Видишь ли какое дело, Вася… — начал он вкрадчиво.
— Ника ни в какую не хочет возвращаться ко мне и ты ей помогаешь в этих глупых играх. Но мне надоело ждать. Поэтому… назови свою цену.
— Я не понимаю… — пробормотала она, делая еще один шаг к подъезду.
— Назови сумму, за которую ты исчезнешь вместе с ключами от этой квартиры. Это если по-хорошему. Но есть и плохой вариант…
11
— Лиза! — выкрикнула я в трубку, не пытаясь скрыть беспокойства. — Лиза, вы меня слышите?!
Забыв как дышать, я нервно сжимала телефон — так, что пальцы скоро онемели.
Со всей силой страха я вдавливала динамик в ухо, пытаясь уловить малейшие звуки. Пытаясь понять, что там происходит.
Неужели Артем пришел за ней? Неужели... что-то сделал с Лизой?
— Лиза! — снова позвала я. А затем еще раз. И еще.
Пока в ответ не раздался тихий, едва различимый стон. Мне показалось, что я слышу тяжелое, надсадное дыхание… это Лиза? Или кто-то другой?
— Лиза… — снова взмолилась я в тщетной надежде достучаться. — Лиза, где вы?
Хрип.
