— Занят, значит, — твердо заявила Вася.
— Наверно…
Спустя пару секунд на телефон пришло сообщение от Эмиля:
«Не могу сейчас говорить. Что-то срочное?»
Не признаваясь себе в том, какое облегчение испытала в этот момент, я написала в ответ:
«Да. Это насчет Артема. Я кое-что нашла».
В ожидании реакции я крепко стиснула в руках телефон — так, что пальцам стало больно.
Раздался звук входящего сообщения и я в надежде уставилась на экран.
«Приезжай по этому адресу. Буду тебя ждать, Ника».
Я мгновенно оказалась на ногах.
Подскочив к Васе, буквально взмолилась:
— Выручай, подруга. Эмиль попросил приехать. Сможешь присмотреть за Робертом Ивановичем пару-тройку часов?
— А ты одна поедешь? — обеспокоилась Вася.
— Ну, я уже взрослая девочка, — ободряюще улыбнулась в ответ. — И я не могу всю оставшуюся жизнь прятаться, Вась. Это мой шанс…
Было видно, что подруге эта затея не по душе. Я буквально чувствовала, как внутри нее происходит борьба, но в итоге Вася сказала:
— Ладно уж, беги. И будь осторожна."
"В назначенном месте я оказалась примерно сорок минут спустя.
Остановившись на обочине, вышла из машины и огляделась, ища где-нибудь табличку с адресом, чтобы убедиться, что не ошиблась.
Показалось странным, что Эмиль попросил приехать в какой-то тупиковый переулок, где были лишь мусорные контейнеры и несколько заброшенных зданий.
Сверившись с геолокацией на телефоне, я вновь с беспокойством осмотрелась. Внутри зашевелилось дурное предчувствие — мерзкое, липкое, удушающее…
Неужели я зря ему доверилась? Господи, да что я, по сути, вообще знала об этом человеке и его мотивах держать меня рядом?
Одернув себя, я отогнала эти дикие мысли и, решительно взявшись вновь за телефон, набрала номер Эмиля.
Возможно, это просто какая-то ошибка…
Мелодия звонка раздалась совсем близко, показавшись просто оглушительной в пустом переулке.
И тут вдруг сознание прострелила жуткая в своей неожиданности мысль — Эмиль никогда не называл меня Никой…
Я инстинктивно дернулась, собираясь запрыгнуть обратно в машину, но не успела.
Он перехватил меня, вцепившись мертвой хваткой в волосы. Тихо вскрикнув, я попыталась вырваться…
— Куда же ты собралась, милая? — поинтересовался ласково хорошо знакомый голос. — Мы ведь еще не поговорили…
* * *Он совсем не планировал ничего подобного.
Эмиль с досадой отодвинул от себя компьютерную мышь, осознав, что не может сосредоточиться на документе. Мысли раз за разом возвращались в сегодняшнее утро и то, что произошло накануне.
