Но теперь, когда кольца на нашей болезной больше нет, все должно вернуться в норму. По крайней мере, я на это надеюсь…
— Вам нужна подпитка, — решительно заявил Филипп Петрович, поднимаясь с кресла. — Мы сейчас же поедем с вами в храм, где вы получите столько сил, сколько потребуется.
— Но как же Людмила Федоровна? — робко возразил Лаврентий.
— Вряд ли ей станет лучше, если вы сломаетесь, — сурово ответил князь и повернулся ко мне. — Павел Филиппович, вам придется какое-то время обойтись без лекаря. Справитесь?
— Я подстрахую, — поддержала меня бабушка.
— А ты езжай — он и впрямь нуждается в восстановлении.
— Пожалуй, в храм вашего лекаря лучше увезу я! — неожиданно вызвался Шуйский. — Насколько я понял, ваша болезная владеет огнем. И если она начнет шалить, то я вряд ли смогу ее остановить с моим цветом силы. А вот начальника охранки и судью она узнала — это я точно понял. Так что при ее пробуждении вам лучше быть рядом с ней.
— Вы правы, — согласился отец, пожимая ему руку. — Езжайте в Ипатьевский монастырь, там попросите Петра Попова и скажите, что приехали от меня…
Я удивленно воззрился на родича.
А тот пожал плечами.
— Скажите, что наш семейный лекарь почти выгорел и ему требуется помощь.
Когда Шуйский вместе с Лаврентием вышли, я все же спросил:
— Ты общался с Петром?"
"Мужчина подошел к окну, взглянул наружу и не оборачиваясь произнес:
— Почему тебя это удивляет? Иногда мы все совершаем ошибки. Я не святой… И да — вполне мог посадить Попова без железных доказательств.
Мы поговорили, я признал, что опирался лишь на косвенные улики. Петр же, в свою очередь, сказал, что если бы женщину не убил другой, то он сам бы обязательно пришиб ее при случае… Но это не оправдание мне, сын.
— Понимаю, — тихо сказал я. — И думаю, что тебе было не обязательно ехать к Петру.
— Я вполне мог просто признать ошибку в служебной записке, и на этом бы все разбирательство было кончено, — согласился отец. — Попов не имеет важной фамилии. Никто бы не наказал меня за то, что я сослал на каторгу простолюдина, у которого руки были по локоть в крови.
Да и он сам не подавал жалоб, даже когда узнал о том, что душегуба его супруги нашли.
— Теперь он такой человек.
— Особенно меня задело это его заочное прощение. Выходит, что даже этот мужик, бывший каторжник, оказался благороднее меня! Я хотел приехать к нему и высказать ему все, что накипело у меня на душе. Мне приходилось чистить столицу от таких, как он.
