Поверьте, она могла бы найти сотню причин, чтобы не прийти в сад, или найти себе другого спутника… На худой конец, она могла бы прибыть на мероприятие со своей матушкой, которая сумела бы произвести самое дурное впечатление, тем самым отпугнув возможных женихов.
Я был вынужден согласиться с этими доводами.
— И вряд ли она стала бы заказывать такое платье в цветах вашей семьи, если бы не хотела произвести на вас впечатление, — продолжил Шуйский.
— Быть может, вы и правы… — смутился я и вновь посмотрел на Нечаеву.
Внезапно мой собеседник нахмурился и произнес:
— Мне бы хотелось, чтобы меня сопровождала та, кто мне небезразличен.
Но я не посмел пригласить ее сюда, потому что на нее бы набросились все эти змеи!
— Вы про Екатерину Юрьевну? — уточнил я.
— И про нее тоже… Редкая интриганка. Ей не удалось подобрать пару, потому что ее запросы слишком высоки. А возраст для помолвки уже подошел. Если бы не Свиридова, думаю, то именно она бы обратила на вас свое внимание.
Я трижды плюнул через плечо, осознав, что меня минула эта судьба.
Но тут же подозрительно покосился на Шуйского.
— А вы не беспокоитесь, что окажетесь «тем самым»?
— Бросьте, у меня для этого недостаточно «голубая» кровь, — довольно усмехнулся тот.
— Я бы не был так в этом уверен! — резонно возразил я. — Вы кровный родственник императора, пусть и бывший бастард. А потому…
На этот раз уже Дмитрий сплюнул через плечо, и мне показалось, что он слегка побледнел.
— Не дай Искупитель мне привлечь эту горгону! Слышал, что она пьет, как лошадь, горланит песни и без макияжа способна напугать до икоты собственного кота…
— Ну, это уж наверняка неправда, — хмыкнул я.
— Коты готовы терпеть даже самых жутких ведьм…
— За что купил — за то и продаю, — совершенно серьезно продолжил Дмитрий Васильевич.
Где-то неподалеку раздался звон колокола, а затем послышался голос:
— Уж полночь близится…
— Наконец-то! — оживился Шуйский. — После полуночи можно будет наконец-то укатить отсюда. Что бы там ни говорили, это местечко довольно неуютное.
Парень смахнул с плеча приставший к ткани листочек.
— А мне показалось, что вы неплохо провели время в том ледяном домике, — заметил я удивленно.
— Тут вы правы, — улыбнулся князь. — Мы хорошо посидели, завели полезные знакомства… Скорее всего охранное отделение в ближайшее время обзаведется новыми сотрудниками.
— А кустодии — соискателями? — уточнил я, заранее зная ответ.
— Все же славно, что мы со Стасом смогли познакомиться за городом! — отметил Шуйский.
