Мы вас любим и желаем лишь вознести вас для последнего явления Бога у Конца Времен. Не верьте лжи, которой прокляли вас предшественники. Наше странствие — предназначение и награда всем разумным видам. Мы счастливы будем унять все страхи, которые вы, быть может…
Деллиан сверкнул улыбкой за щитком шлема — он был как нельзя более доволен происходящим.
— Эй, вы, привет, — проговорил он. — Отдерите себя сами.
Один из шаров выпустил по нему энергетический луч невероятной силы. Поверхность скафандра подернулась серебром, отраженный луч опалил стену камеры.
Потекшая со стены лава добавила бурления жидкому азоту.
— Угадайте, где мы научились этому фокусу? — с издевкой произнес Деллиан. — От ваших холодных трупов, что по сей день пачкают Землю. Ну, сдавайтесь без шума, и вас оставят в живых.
— Милый человек, разве ты еще не понял? Мы живем вечно. С вами или без вас.
— Ну, тогда ладно. Привет от святой Кандары.
Он открыл огонь. Его поддержала боевая когорта. Камера мгновенно наполнилась промельками кинтетических снарядов — гауссовы ружья яростными очередями выбрасывали сверхскоростные пули из металлического водорода.
Пораженные ими шары раскололись и разлетелись, погибающий механизм выбросил адскую взрывную волну, сбившую с ног весь взвод. Раскаленные осколки погрузились в отходящую волну жидкого азота вместе с горящей плотью квинт, которая в равнодушной жидкости мгновенно застыла неровными ледяными комьями.
Деллиан, перекатившись от удара и плавным движением поднявшись на ноги, торжествующе расхохотался.
Быстро проверил тактический дисплей: весь взвод цел, медицинские показатели в норме.
— Хорошо поработали, парни. Еще разок для проверки. Хватит с меня сюрпризов.
Еще на пару секунд камера жизнеобеспечения наполнилась визгом водородных пуль, бьющих по самым крупным цистернам. В этих замаскированных охотничьих шаров не обнаружилось.
— Выходим, — сообщил он. — Тиллиана, мне нужна локация другого входа.
— Если Монтаксан не ошибается, другая такая же камера примерно в километре по вращению.
От развилки идите по СР-б-5.
— Понял.
— Да, и еще, Деллиан…
— Ну?
— Злодейский хохот у тебя здорово получается!
Ирелле некуда было деваться, не с кем посидеть и поговорить, поделиться тревогой. Штурм разворачивался у нее на оптике. Она и не подозревала, что будет так трудно. Эти первые часы, пока корабли и минная волна занимали позиции в холодной пустоте за кометным поясом Баяна на пути у ничего не подозревающего ковчега, обернулись бесконечным пустым ожиданием.
