— Ладно, кроме поискового звездолета, другие идеи есть?
— Анабиоз, — сказала Элличи. — Биосохраняющие камеры могут долго поддерживать жизнь в человеческом теле. Вы выиграли бы по меньшей мере три декады. Если ковчег оликсов к тому времени не появится, они, видимо, распознали ловушку. А если так, они пришлют в систему Баяна боевой флот на релятивистских скоростях и уничтожат здесь все — я бы сама так сделала.
— Вы опять сводите все к практике, — заметила Ирелла. — Конечно, можно хранить мужчин–бойцов в леднике, но тут мы возвращаемся к первоначальному вопросу: кого из них? И главное вы упускаете из виду: чувство безнадежности, которое вызывает у некоторых мужчин наша миссия.
Анабиоз если что и сделает, так только утвердит их в этом чувстве. Вы, по сути, объявите им: да, мы знаем, что ждать боя придется очень долго, — и еще вобьете им в головы, что они стоят меньше тех, кого не загнали в спячку.
— Столкновение неизбежно, — сказало Кенельм. — Это только вопрос времени.
Ирелла смущенно взглянула на капитана.
— Нет. Никакой гарантии, что оликсы явятся к Ваяну, капитан.
— Ты сама изобрела эту приманку. Поздновато теперь в ней сомневаться.
— Я не в приманке сомневаюсь. Меня беспокоят сроки.
— А что со сроками?
— Мы не первые в эре исхода. Сколько раз оликсов уже заманивали на планеты, где мы их поджидали?
— Не раз, — согласилось Кенельм. — Потому–то мы — ты! — сделали Ваян практически безупречным. Даже спутник–невидимка на низкой орбите увидит внизу подлинную цивилизацию.
Ты фантастически отработала все подробности."
"— И все же они будут чрезвычайно осторожны на подходе. Могут даже отказаться от стратегии с дружелюбным ковчегом. Вдруг мы прежде увидим армаду Искупления?
— Мы готовы к обоим вариантам, — сказала Элличи. — Точно знаем, где можно с успехом ударить, а от чего следует бежать.
— Постойте, — вмешался Деллиан. — Есть и вариант с отступлением?
— Да, на крайний случай, — ответило ему Кенельм. — Мы не самоубийцы.
Если у оликсов окажется подавляющее превосходство. «Морган» уйдет через портал в глубокий космос.
— Не знал.
— Это только запасной вариант, Деллиан. Буду благодарна, если ты не станешь распространяться о нем во взводах.
— Но… если оликсы нас поджидают, куда мы денемся?
— Джулосс советовал мне последовать совету неан. Углубиться в космос, строить хабитаты в темноте, где нас никто не отыщет.
— Святые! — пробурчал Деллиан. — Отвратительная мысль.
