Нас с Теренсом, как и остальных кандидатов, прибывших на этот своеобразный конкурс, поселили в восточном крыле — отдельно стоящем флигеле, соединенном с дворцом длинной крытой галереей. Всего десять супружеских пар.
Дружбу заводить я ни с кем не собиралась, в моем положении это не нужно, да и опасно. А вот присмотреться повнимательней, понять, кто чем дышит, и на что способен — просто необходимо. Но это позже, когда будет время.
А пока распорядитель, господин Ласант, забавный толстяк в расшитом золотой нитью лиловом камзоле, наскоро представил нас друг другу, распределил по комнатам и, предупредив, что прием у его величества назначен на час пополудни, откланялся.
Спален в выделенных нам покоях оказалось две, как и гардеробных, больше в жилых помещениях на данный момент меня ничего не интересовало. Вечером, так или иначе, придется все осматривать и тщательно проверять.
Наши слуги уже были на месте, распаковывали и раскладывали вещи.
— Желаете отдохнуть, госпожа, — повернулась на звук моих шагов Нора, бойкая говорливая камеристка, приставленная ко мне Асненом.
Наверняка, по совместительству его шпионка. Уж точно, не без этого.
Да что же они все об одном и том же спрашивают? Оби. Теперь вот Нора. Такое ощущение, что аристократки только и делают, что спят.
— Нет, я не устала. Пойду прогуляюсь, пожалуй.
— Но…
— Я недавно болела, целитель рекомендовал чаще бывать на свежем воздухе. Господин Ласант, кажется, сказал, что ближайший парк в полном нашем распоряжении? Прекрасно.
Продолжай разбирать вещи, я возьму с собой своего слугу, Вилфа.
— Как скажете госпожа.
Нора присела в поклоне, а я пошла к Лису, который в нетерпении топтался под дверью, ожидая меня. Разумеется, гулять мы не собирались, а вот осмотреться не мешало, и чем скорее, тем лучше. Пути отступления нужно всегда изучать первым делом.
— Третья дорожка слева заканчивается тупиком…
— Угу, вижу. Справа тоже. Зато там беседка и густые заросли, есть, где спрятаться…
— Вон та аллея, похоже, ведет к выходу из парка…
— А та — к соседнему зданию…
— Подойдем ближе? Время вроде еще есть…
— Давай.
— я вздернула подбородок и, прибавив капризных ноток в голос, произнесла уже громче: — Мне здесь не нравится. Идем на другую аллею. Там деревья красивее и цветы… ароматнее. И посмотри, Вилф, что сбоку за кустами белеет.
Так, изображая скучающую даму и ее преданного слугу, вынужденного считаться с причудами хозяйки, мы бодро петляли по парку.
