Так или иначе, согласие на участие в королевском отборе было дано, задаток получен, и Ворон по своим каналам отправил деньги грандмастеру, а тот дальше — целителю.
Следующие несколько дней прошли в сборах, подготовке и репетициях. А точнее, в лихорадочной суматохе.
К счастью, традиции этого мира строго настрого предписывали супругам иметь разные спальни. Даже молодожены проводили вместе лишь несколько ночных часов, после чего разбегались по своим комнатам. Меня всегда смешил этот обычай, но именно сейчас он оказался как нельзя кстати.
Мы прекрасно высыпались, каждый в своей постели, завтракали в компании маркиза и приступали к делам.
А их оказалось более, чем достаточно.
Беседы с Асненом о политическом раскладе при дворе, имена друзей и недругов семьи, партии, заговоры, завистники и возможные союзники. Все это говорилось, в основном, для Вилмота, но мне тоже позволяли присутствовать. И я молча, но очень внимательно впитывала все сведения.
Пошив и примерка новой одежды — не только для меня, но и для «мужа».
— Представители рода Асненов должны выглядеть достойно, — не уставал повторять маркиз.
Наряды, и правда, были роскошные. Теренс только вздыхал, рассматривая платья, которые по нескольку раз в день доставляли от портнихи. Видимо, мечтал увидеть в них не меня, а настоящую Беллу. А уж когда принесли шкатулку с драгоценностями, и вовсе скис.
— Не беспокойся, — не выдержала я на второе утро. — Все, в любом случае, достанется твоей жене.
— Не уверен, что она захочет их надеть после другой, — поджал губы Вилмот.
— Ну, это уже ваше дело. Но я бы, в вашем финансовом положении, не стала отказываться. В крайнем случае, можно отпороть с платья камни… да-да эти самые… и продать.
— Простолюдинка, — скривился Теренс.
— Зато практичная, — хмыкнула я, ничуть не задетая его выпадом.
«А еще сама зарабатываю себе на жизнь и ни у кого не прошу взаймы», — добавила уже мысленно.
После маркиза, портных и обеда, мы садились за книги.
Библиотека Аснена потрясла мое воображение.
Несколько огромных залов и бесконечные ряды шкафов, снизу до верху заполненные рукописями, в том числе очень редкими и ценными. Если бы было можно, я провела бы здесь не один месяц. Но у нас в запасе имелась всего пара дней, поэтому читали мы лишь то, на что указывал маркиз. В основном, книги о Тхеире: укладе жизни, семейных традициях, законах — писанных и неписаных.
К женщинам горцы относились несколько иначе, чем подданные королевств, но тоже весьма своеобразно.
