– Живёт здесь?
– В столице.
– А где их будут держать здесь?
– Сначала всё равно привезут в управление серифов, – прикинул Занди. – Но если им поверят, то в тюрьме не оставят.
– Уверен, что не оставят. Да он и сам не останется.
– Кто «он»? – не понял юноша.
– Мессер, – ответил Бабарский. И уточнил: – У тебя будет возможность с ним познакомиться.
– Хорошо… – протянул Занди, запоминая ещё одно новое слово. – Если главный сериф и губернатор поверят вашим друзьям, они свяжутся с сенатором по радио. Быстро у нас ничего не делается, поэтому разговор состоится ближе к вечеру, если вообще состоится.
Ночью они вряд ли отправятся в путь, так что Абергульф ваши друзья покинут на рассвете.
– Как они поедут?
– По Стремлению, конечно, столица находится в двух днях пути.
– Тогда решаем так… Я поищу хорошее судно, а ты отправляйся к серифам и наблюдай, я хочу знать, куда их перевезут. Если перевезут, конечно. Встретимся около управления. Там есть какое-нибудь заведение?
– Таверна «Водный путь».
– Кормят хорошо?
– Очень.
– Тогда в ней и поужинаем.
* * *Обнаруженный в пустыне могильник оказался первым, но не единственным: двигаясь на запад, путешественники заметили ещё пять скорбных строений, возведённых, как сказал Дорофеев, в соответствии с канонами Герметикона. А примерно в трёх днях пути пешком от последнего из них путешественники обнаружили большой оазис, в котором лежали руины весьма простых строений – ещё одно свидетельство того, что планета обитаема. Во всяком случае, много лет назад люди на ней были.
Центром оазиса служило большое озеро, наполненное очень чистой и, как выяснилось чуть позже, очень холодной водой. Со всех сторон оазис окружали скалы, вечные стражи, защищающие затерявшийся в пустыне клочок жизни, и их плотные ряды создавали долину, внутри которой зеленели деревья, кустарники и трава.
– Судя по всему, озеро питается от подземных источников или реки, – произнёс Базза, не отрывая от глаз бинокль.
– Скорее всего, – согласился Аксель.
– Как я понял, основа здесь скалистая, а значит, возможны пещеры, в том числе – с водой.
– Но вода должна откуда-то поступать, – заметила Кира.
– Думаю, мы найдём источник, но загадка появления здесь воды меня не сильно волнует, – улыбнулся Базза. – Сейчас важно понять, почему люди бросили такой большой оазис.
А они его именно бросили – руины говорили сами за себя.
– Вымерли? – осторожно предположила рыжая.
– Кладбище слишком маленькое.
