– К небольшой рощице позади конюшен, – ответил Даффин. – Дальше след теряется. Я тщательно расспросил всех слуг на конюшне. Все клянутся, что ничего не видели и не слышали.
Реджина отошла в сторону, покусывая кончик пальца.
– Как такое возможно? Если Джейкоб седлал лошадь, он наверняка что то видел.
– Согласен, – кивнул Даффин. – Но он клянется, что когда заканчивал седлать Экскалибура, никакой записки под седлом не было. Мы вышли из дома спустя четверть часа после этого.
– Значит, мы имеем дело с человеком, который провел на конюшне пятнадцать минут, причем сделал это так, что его никто не заметил.
– Николь потянула за носовой платок. – Похоже, мы столкнулись с профессионалом.
Даффин кивнул:
– Этого я и боялся.
Остаток дня Реджина и Николь провели в спальне маркизы, дожидаясь приезда Марка. На втором этаже Реджина чувствовала себя в большей безопасности. При мысли о том, что преследующий ее незнакомец находится так близко, по спине начинали бегать мурашки. Даффин Оуклиф – лучший из сыщиков с Боу стрит.
Он разыщет негодяя. Но ему нужна какая нибудь зацепка.
– Кто же это может быть? – спросила Реджина, стоя перед камином и потирая руки. С заходом солнца стало холоднее, и она накинула на плечи теплую шаль.
– Не знаю, – ответила Николь. – Но кем бы он ни был, ему лучше молиться богу преступников, чтобы его нашел первым Даффин, а не Марк.
Стукнула входная дверь, на лестнице раздался грохот шагов, и дверь спальни распахнулась. Марк подбежал к кровати и заключил жену в объятия.
– Дорогая, мне очень жаль, что меня не оказалось рядом, когда негодяй стрелял в тебя.
Глаза Николь наполнились слезами, и она вцепилась в пальто мужа, которое тот не успел снять. Наконец Марк отстранился и с любовью посмотрел на жену.
– Я так люблю тебя, Николь.
– Я тоже люблю тебя, Марк, – ответила маркиза, и супруги слились в страстном поцелуе.
Когда они разомкнули объятия, Марк огляделся по сторонам.
– Реджина, прости, что отсутствовал и не смог тебя защитить. Ведь я был уверен, что целью является Николь.
Ты в порядке?
– Да, – кивнула Реджина. – В порядке.
– Где Даффин? – Марк коснулся лица жены тыльной стороной ладони. – Все в порядке? Ты была бледна, когда я вошел.
Николь снова порывисто обняла мужа, а потом похлопала рукой по матрасу подле себя.
– Марк, дорогой, присядь. Я должна тебе кое что сказать.
В глазах маркиза вспыхнул недобрый огонь.
– Господи! Нет! Ребенок?
– Ребенок в порядке, – поспешила успокоить мужа Николь.
