Я согласен, но только при условии, что буду вас сопровождать.
– В этом я не сомневалась, – с улыбкой произнесла Николь и поднялась с дивана. – Пойду переоденусь в амазонку.
Менее чем через час Даффин, одетый в куртку и бриджи для верховой езды, сопровождал Реджину и Николь к заднему выходу из дома. Пока они шли к конюшням, сыщик тревожно озирался по сторонам. Ему не нравилось, что Реджина оказалась на открытом месте. Дамы были правы – он действительно не обнаружил никаких следов преследователя и все же не хотел рисковать.
Закружившись на месте, Николь набрала полную грудь воздуха.
– Как приятно оказаться на улице. Мне даже холод не страшен.
Реджина рассмеялась:
– Согласна. В доме я задыхалась.
Оуклиф почти не слушал женщин, сосредоточив внимание на посторонних звуках и движениях. Вокруг привычно сновали слуги, имена которых за последние несколько дней он выучил наизусть. Все как обычно.
– Ну правда, Даффин, ты же не думаешь, что стрелок действительно прячется где то здесь. Мы бы сразу его заметили, – произнесла Николь.
Однако взгляд Даффина продолжал скользить по окрестностям. Пустой луг был покрыт нетронутым слоем снега. За ним возвышались голые деревья. Николь права – никто не смог бы приблизиться к дому незамеченным. К тому же лакеи и грумы круглосуточно стояли на часах. Даффин и сам время от времени занимал место часового.
– До тех пор, пока мы не поймем, кто он такой и на что способен, выходя на открытое место, вы подвергаете себя потенциальной опасности.
Все трое вошли в конюшню, и в нос им ударил аромат свежей соломы, кожи и лошадей.
Николь жестом подозвала одного из грумов.
– Доброе утро, Джейкоб. Вы оседлали Атланту?
– Да, миледи, – ответил конюх. – Она здесь, в стойле.
– А Экскалибур? – спросила Реджина.
Даффин резко повернулся к ней и вопросительно вскинул бровь.
– Вашего коня зовут Экскалибур?
– Да. И это лошадь. В детстве я любила звучные имена.
Покачав головой, Даффин улыбнулся.
– Дайте ка мне поздороваться с моей девочкой, – проворковала Реджина, направляясь к стойлу.
– Я так по ней скучала.
Теперь, когда они оказались в замкнутом пространстве, Оуклиф немного расслабился, однако оставался настороже. Они собирались кататься в открытом поле, а это опасно. Джейкобу лучше поехать с ними, чтобы обеспечивать дополнительное прикрытие. К тому же совсем не помешает заиметь еще одну пару зорких глаз. Даффин собрался поговорить с конюхом, однако испуганный возглас Реджины заставил его резко развернуться.
