Это уже не Зандер, а тот самый монстр, которого я видела вчера! Тьма в его глазах матово блестит и голодно смотрит на меня.
Дракон склоняется надо мной и дьявольски ухмыляется, демонстрируя заостренные клыки. С шумом втягивает воздух вокруг моей головы, его хищные ноздри трепещут.
А следом тьма впивается в мое тело тонкими иглами боли, и я кричу. Боль затапливает меня с ног до головы, скручивает, дергает и рвет внутренности.
Я уже не понимаю, что происходит, и снова кричу, пытаясь выплеснуть ее наружу, но она не уходит, становится только сильнее.
Вгрызается в каждую клеточку тела острыми, как лезвия зубами, отрывая от него целые куски.
Дракон с силой встряхивает меня, и щеку вдруг обжигает хлесткая пощечина.
— У-хо-ди... — рычит он так страшно, что сознание плывет и я просыпаюсь в холодном поту. Распахиваю полные слез глаза, пытаюсь вздохнуть и... не могу.
Жуткая резь в животе заставляет меня согнуться и застонать. Ощущение такое, что кто-то воткнул в него одновременно несколько зазубренных ножей, и теперь медленно, с наслаждением, проворачивает их в ране.
Боль уже не во сне, она здесь, со мной. Наяву.
Что происходит?
Хрипя, я бессильно сваливаюсь с кровати и на четвереньках ползу в сторону двери. Липкий холодный пот заливает глаза. Каждое движение дается с огромным трудом, ноги и руки дрожат, все как в тумане.
Не понимаю, что происходит, знаю лишь, что одной мне не справится, нужна помощь слуг. Я не могу умереть, не могу! Мой малыш должен жить, прошу!
Трясущимися руками цепляюсь за дверь, пытаясь дотянуться до ручки, и в этот момент что-то взрывается внутри меня, сжигая тело раскаленным огнем.
Я ору от боли и сжимаюсь в маленький трясущийся комок измученной плоти. У этого комка больше нет разума. Нет сил бороться. Нет времени что-то исправлять. Он бьется в предсмертной агонии, а после... безжизненно затихает.
Тихо тикают часы на каминной полке, отсчитывая свой бег. Огромная луна, заглядывающая в комнату, рисует причудливые мерцающие узоры на бледном лице с искусанными до крови губами.
Тик-так... Тик-так...
Глава 11. Соперницы
— Лори, ты что, заснула? — кто-то тормошит меня за плечо, и я с усилием разлепляю тяжелые веки, пытаясь сфокусировать взгляд. После тьмы свет нещадно режет глаза, и они слезятся, изображение плывет.
Кассандра?
— Вот, — северная ведьма как ни в чем не бывало, ставит передо мной красивую расписную чашку, от которой поднимается легкий дымок. — Будешь пить его два раза в сутки, ребеночка оно тоже поддержит.
