Ведьма улыбается своей жуткой улыбкой от уха до уха и ведет головой, словно втягивая воздух:
— Что, удивлена, откуда я это знаю? Дорогая, тьма во мне прекрасно чувствует тех, кто ходил за грань. Мы обе оттуда вернулись недавно. Видишь? — она вынимает из-за ворота платья медальон, чем-то напоминающий мой. Вот только все камни на нем мертвы, и даже звезда в центре выглядит потухшей. Мертвой. — Я истратила все камни, убивая себя снова и снова, надеясь вернуться на пять лет назад, но у меня не получалось. Максимум на пару недель, как и у тебя.
— Это неправда, — говорю я, не обращая внимания на ее последние слова, — неправда. Он любил меня.
Ведьма жестоко смеется.
— Так любил, что скинул с лестницы? Хочешь это исправить?
Ну вот мы и подошли к главному.
— Я. Тебе. Не верю, — чеканю я, — он бы никогда так не поступил. Разве Дейре не рассказала тебе, когда вызывала, что он не хочет со мной разводиться? Все ваши уловки были зря.
Лицо ведьмы искажает ярость:
— Да, признаю, дракон оказался сильнее, чем мы думали.
Боролся с заклятием подчинения, что я накладывала на него снова и снова, держа на коротком поводке. Считал, что борется с тьмой, а мне это было только на руку. Помнишь ту сцену в парке, когда он поставил тебя на колени? О-оо, я так наслаждалась ей, а ведь вы меня даже не заметили. Полезная штука — отвод глаз, ты не находишь?
Я вдруг вспоминаю, как слышала хруст ветки под чьей-то ногой в то самое утро, но не придала ему особого значения. И во дворце я чувствовала чье-то присутствие за спиной.
Значит, это была она...
— Думала, ты уедешь сразу же, а дальше дело было за Дейре. Но ты все испортила и осталась, — шипит она. — Я не собиралась тебе вредить, ваши с Дейре разборки меня не касаются. Но ты вечно встаешь у меня на пути и спутываешь все карты, Лорана, поэтому сейчас ты... умрешь.
Она говорит об этом с легкой улыбкой, как будто речь идет о сущем пустяке. Впрочем, о чем это я. Для нее чужая жизнь и есть пустяк, потому что она сама не живая. Ее душа давно умерла, драконы вернули лишь пустую оболочку, наполненную тьмой.
— Знаешь, — ведьма формирует на руке сгусток искрящейся черной энергии, — я только недавно поняла, в чем была моя главная ошибка."
"— В чем же? — я панически оглядываюсь по сторонам, ища пути к отступлению. Позади меня лестница, не самый лучший вариант, бежать мне некуда.
— Чтобы отомстить драконам, не нужно было что-то изобретать и действовать осторожно. Достаточно было просто забрать у них их сокровище — тебя.
