– Как тебе бал?
Возможно, мне показалось, но, судя по всему, его большой палец погладил нежную кожу моего запястья.
Тук. Тук. Тук.
– Нормально.
Я была слишком сосредоточена на собственном запястье, чтобы придумать лучший ответ.
– Просто нормально? – Вот оно. Еще одно движение большого пальца. Я могла поклясться. – Ты провела немало времени с графом Фальсером.
– Откуда ты знаешь, кто из них граф?
– Принцесса, я знаю имя каждого мужчины, который просто думает к тебе прикоснуться. И тем более того, с кем ты танцевала.
Дважды, – добавил Рис угрожающе мягко.
Это должно было напугать меня, но по коже побежали мурашки, а мои бедра напряглись.
Что со мной не так?
– Настоящий талант.
Я танцевала с Эдвином дважды, потому что он настоял, а я слишком устала, чтобы спорить. Рис недобро улыбнулся.
– Итак. Граф Фальсер. Он тот самый?
– Нет. – Я покачала головой. – Если я не хочу провести остаток жизни, слушая о его костюмах и тренажерном зале.
Рис прижал большой палец к моему учащенному пульсу:
– Хорошо.
Судя по его интонации, граф только что чудом избежал медленной и мучительной смерти.
– Я должна вернуться в зал, – сказала я, хотя совершенно этого не желала. – Элин, наверное, сходит с ума.
– Только сейчас?
Я искренне рассмеялась – впервые за ночь.
– Ты ужасен.
– Но близок к истине.
Именно по этому Рису я скучала. Сухой юмор, проблески скрытой мягкости. Настоящий Рис.
– Как тебе твои двадцать четыре? – спросил он, пока мы шли обратно в зал.
– Как мои двадцать три, только меньше еды и больше нагрузки. А как твои тридцать четыре?"
"Пока мы были в разлуке, ему исполнилось тридцать четыре года. Я хотела позвонить ему в день рождения, но в последний момент струсила.
– Как тридцать три, только силы и ума побольше.
Ухмылка тронула его губы в ответ на мой красноречивый вздох.
Когда мы вернулись в зал, Элин уже ждала у входа, скрестив на груди руки.
– Отлично. Вы ее нашли, – сказала она, не глядя на Риса. – Ваше высочество, где вы были?
– Отлучилась в дамскую комнату.
– Я солгала лишь наполовину.
– На сорок минут? Вы пропустили танец с князем Деметриосом, он только что ушел. – Элин вздохнула. – Неважно. Здесь есть и другие потенциальные женихи. Идите скорее. Вечер почти окончен.
Слава богу.
Я вернулась к танцам. Элин наблюдала за мной, как ястреб, и я не рисковала даже смотреть в сторону Риса – боялась, она увидит на моем лице то, чего ей видеть не следует.
