С матерью их величества Вонгарда я, разумеется, знакома не была, но я прекрасно помнила её портреты, которые столь щедро печатали в дурборских газетах. Заметки, посвящённые первой леди королевства, тоже не забылись. А ещё были рассказы отца и преподавателей, которым, в отличие от дурборских газетчиков, лгать незачем…"
"В общем, иллюзий я не питала. Её величество отличалась жёстким характером и строгим нравом, и спуску никому не давала. Тот факт, что гостья из Верилии до сих пор обделена её вниманием, поводом для радости не являлся.
Увы, он означал лишь то, что встреча ещё предстоит. Равно как и знакомство с будущей компаньонкой.
От этой мысли настроение стремительно покатилось в пропасть. Но открыто просить короля переменить решение и назначить моей компаньонкой Венту, я права не имела.
Ситуацию разрешил сам Вонгард.
— Засада в предместьях замка? — пробормотал он. И уже громче, так чтобы… чтобы и под кроватью слышно было: — Знаете, дорогая Вента, я думаю, ваше общество будет крайне полезно для госпожи Эмелис.
А как вы, госпожа Эмелис, думаете?
Я кивнула, при этом не забыв наградить короля недоуменным взглядом.
Их величество об обещании, данном моему отцу, явно помнил, и не постеснялся пояснить:
— Королева-мать три недели назад отбыла в провинцию. Вместе со своей свитой, разумеется. Так что госпожа Вента… лучший вариант.
Стоп. Выходит, король с самого начала лгал? Зато теперь ясно, от кого Кир унаследовал свою невероятную страсть к мухлежу.
— Благодарю вас, ваше величество, — уже не пытаясь скрыть улыбку, сказала я.
— Просто Вонгард, — напомнил король и одарил неподобающим своему статусу поклоном. — Что ж, если мы всё решили, то не буду мешать.
Кивнув восседающей в кресле тёще, владыка Дурбора развернулся и чинно направился к двери.
— Если встретишь Терри, скажи ему…
— Да знаю, — оборвал наставления тёщи король. — И скажу… Так скажу, что мало не покажется.
Дверь за королём закрылась и спальню поглотила тишина. Вента смотрела на меня и улыбалась, я смотрела на неё и думала — как бы выпроводить старушку из покоев? Ненадолго, минут на десять… чтобы Кирстен смог уйти.
Но идей, увы, не было.
— Скучаешь по нему? — спросила Вента внезапно.
Я, разумеется, кивнула. Ведь действительно скучаю, хотя с момента нашей последней встречи и получаса не прошло.
Хозяйка замка на озере мою откровенность не оценила. Нахмурилась и сказала:
— Эмелис, милая, я знаю — ты девочка с большим сердцем.
