Незнакомец держал в руке огненный молот и хмурил кустистые брови. Он вглядывался мне в глаза так пристально, будто хотел проникнуть в самую суть.
«Ну здравствуй, девочка, — произнес он, но его губы даже не Шевельнулись, а раскатистый голос прозвучал у меня в голове, — вижу, я в тебе не ошибся».
«Феникс!» — ахнула я, тоже мысленно.
И еще шире распахнула глаза.
Неужели я вижу легендарного Феникса?! Того самого, что триста лет назад победил черных драконов?
«Да, это я. Но, видимо, не до конца победил, раз ты здесь, — проворчал он.
— В прошлый раз я пожалел маленького драконенка, единственного, кто уцелел из правящей семьи черных драконов. И, как теперь оказалось, зря. Драконенок вырос и превратился в дракона. Его аппетиты тоже выросли. Теперь ему нужна не только Лерония, он решил захватить весь мир!»
Феникс отступил, и я увидела за его спиной картину рушащихся городов. Над развалинами вздымались клубы пламени и пепла, горело небо, и в этом пылающем небе парили чудовища, изрыгающие огонь.
Черные драконы.
Существа, порожденные в недрах земли из расплавленного железа и камня.
Мои уши наполнили крики жертв. Они взывали о помощи. Я не хотела этого видеть и слышать.
«Что же нам делать?» — мой голос дрожал.
«Не нам, а тебе. Теперь ты Феникс. Открой свое сердце этому миру. Впусти его сущность, пусть она вместе с магией заполнит тебя».
Ему легко говорить! Он огромный мускулистый мужик! А я простая девушка!
«Нет, — он покачал головой, — не простая. Ты избранница наследного принца из клана Ледяных драконов.
В тебе кровь пяти королевских Домов Алестериума. У тебя душа воина. Ты — Сердце Мира!»"
"Феникс сменил обличье. Из великана с молотом он стал молодым мужчиной с лицом ангела и фигурой танцора. Теперь его плечи покрывала алая мантия, голову украшала золотая корона. Длинные волосы расплавленной лавой ниспадали почти до земли и полыхали языками огня. На красивом лице застыла ободряющая улыбка. В руках он держал Адельвинг.
«Король!» — ахнула я.
Он не произнес ни слова, просто смотрел на меня сквозь время.
А потом справа от меня вздрогнул альфин. Значит, он жив?! Рефлекторно я сжала руку Ариана сильнее. Его пальцы шевельнулись в ответ. Мое тепло передалось ему, смешалось с его прохладой, вернулось ко мне, перешло в альфина и потекло, заполняя вены, делая нас одним целым, как уже было тогда, когда мы открывали проход в подземелья.
Где-то на периферии сознания послышались крики друзей.
Хармс, Тим, даже Ык — я слышала каждого.
