Иначе, зачем судьба заставила меня пройти такой длинный путь от появления в этом мире на куче углей до этой минуты? Зачем свела с удивительными существами и научила любить? Зачем дала почувствовать себя чем-то большим, чем обычной поедательницей пирожков и любовных романов?
Мы лежали так близко, что наши руки соприкасались. Сделав усилие, я переплела наши пальцы. Ари ответил молчаливым пожатием.
— Если… если нам суждено здесь умереть, — произнес он, твердо глядя в мои глаза, — я хочу, чтобы ты знал.
Ариан глубоко вдохнул, словно решаясь, а затем выпалил одним махом:
— Я люблю тебя, и мне плевать, что ты парень.
Мое сердце замерло. Прыгнуло вверх. Рухнуло вниз. И забилось где-то в районе желудка так неистово, словно хотело разорваться от счастья.
— Ари…
Я закусила губу. Черт! Ну вот как сказать, что я девочка? Да еще в такой неподходящий момент?!
Над нами раздались аплодисменты. Кто-то несколько раз медленно хлопнул в ладоши. А затем голос Фредди издевательски произнес:
— Ах, какая романтичная сцена! Я аж прослезился.
Жаль тебя разочаровывать, Ари, но Злат на самом деле девчонка.
Фредди! А он-то откуда здесь? Хотя… этого стоило ожидать, он ведь тоже черный дракон.
Я пошевелила пальцами, пробуя на прочность невидимые путы. Должен быть способ освободиться!
Фредди шагнул к столу и склонился над нами с глумливой улыбкой.
— Даже представить не можешь, как глупо сейчас выглядишь, — он продолжил издеваться над Ари. — Еще глупее, чем тогда, возле пруда, когда она свалилась на тебя и поцеловала.
Вот умора, я давно так не смеялся. Думал, наследник Леронии, идеальный Ариан Веррейлис, действительно на парня запал! Это же позор для дракона, да еще королевской крови."
"Ариан позеленел, то ли от гнева, то ли от стыда, и дернулся, но не смог подняться. А у меня, кажется, весь жар из ладоней ушел в щеки. Лицо пылало, хоть блины на нем жарь. Меня разрывало от желания прибить эту сволочь чернодраконскую.
Но в то же время его слова заставили меня облегченно вздохнуть. Вот и все, моя тайна раскрыта. Можно больше не прятаться…
— А помнишь, как на нее в порту бочки свалились? — Фредди довольно хрюкнул. — Видел бы ты себя в тот момент! Так рьяно бросился спасать деревенщину! Так мило оберегал от опасности. Давно я так не развлекался! Наследный принц одержим слугой!
— Так это был ты? — процедил Ариан, дергаясь в путах, как червяк на крючке.
