Пилу он, конечно, понесет в человеческом виде, волку такое совершенно не под силу, но все равно обернется быстро. Два хватких мужика, сызмальства привыкшие пилить дрова, елку повалят минут за несколько. И будет четыре зверюги на меня одного, тут ни боевое самбо не поможет, ни прочая рукопашка, которой меня хорошо выучили…
И тут я услышал не так уж и далеко шум автомобильного мотора! Сердце так и заколотилось – подмога, наши?
Волки тоже услышали – с их-то острым слухом… Прошло совсем немного времени, и я точно определил: машина идет не со стороны Косачей, а с той стороны, откуда я приехал.
И это не легковая, а грузовик, судя по звуку – «студер». Но так даже лучше. Распрекрасно будет, если у них окажется полный кузов бойцов…
Я, невольно повернувшись в сторону дороги, упустил момент, когда это произошло. Только что под деревом стоял Жебрак, а сейчас на том же старом месте стоял сторожко уставивший уши волк. Ага, надо полагать, ЭТО происходит в какие-то секунды…
Шум сильного мотора все громче, все ближе, вот уже показались фары, горящие в полную силу, не прикрытые светомаскировочными заслонками – ну да, с тех пор, как мы сюда пришли, немцы Косачи практически не бомбили, справедливо не видя в этом никакого военного смысла – военных объектов здесь нет, разве что оборудован полевой склад ГСМ на восточной окраине…
Словно получив некую команду, волки вскочили и припустили в лес, миг – их и след простыл.
Ага, не нравится?! Машина была совсем близко, и я уже видел, что тента нет, в кузове сидят шестеро в пилотках, с автоматами между колен, а у заднего борта лежат невысоким штабелем какие-то ящики.
В лучи фар попал мой «Виллис», сиротливо стоявший у края, дороги и моя валявшаяся рядом донышком вверх фуражка. «Студер» остановился метрах в пяти от него, не выключая мотора, в кабине послышался негромкий разговор, распахнулась правая дверца, и раздался чей-то командный голос:
– Оружие к бою, смотреть в оба!
Знакомо заклацали вразнобой затворы автоматов.
Солдаты с большим проворством встали по трое у каждого борта, нацелив стволы на лес. Из кабины выпрыгнул человек в офицерской фуражке, со звездочками на погонах, тоже с автоматом. Самое время было объявиться, и я крикнул не особенно громко – нас не разделяло и десяти метров:
– Не стреляйте, свой!
Офицер с похвальной быстротой навел автомат прямехонько на мое дерево, подождал немного и крикнул:
– Сколько вас там?
– Один! – откликнулся я.
