— Я всё продумала и рассчитала! И в итоге получила новую жизнь! Ту, о которой и мечтать не могла! Ту, что и не снилась простой человечке или какой-нибудь там рабыне! И я рада! Жалею об одном — что не сбежала раньше!"
"Прокричавшись, я замолкаю. С минуту мы смотрим друг на друга. Вокруг тихо. Только вдали ухает филин и где-то далеко внизу переговариваются стражники на обходе территории.
— Уверен, что все, кто вас любит, искренне за вас счастливы, — сухо отвечает он, глядя поверх моей головы потухшим чужим взглядом.
Фыркаю, подхватываю юбки и быстрым шагом иду прочь.
Мимо застывшей стражи, из холодной ночи обратно в тепло дворца, которое ложится на плечи, мягко их окутывая.
С чего, вообще, решила, что мы с Райгоном не чужие? Чужие! Всегда были и будем!
Нормально общаться? Нет! Не слышали! Не умеем! Не можем!
Между нами пропасть! Всегда была, а сейчас только больше стала!
Я, хотя и незаконная, но дочь Императора, которую ушлый «папочка» спит и видит, как продать дороже и выгодней. А он — его генерал, грезящий о сражениях и новых победах.
Мы две параллельные линии, которые никогда не пересекутся.
А то, что было в Драконьем утёсе, там и останется. Навсегда.
С самого утра во дворце суета. Сегодня охота, традиционная драконья забава. Для неё заранее отлавливают дюжину самых свирепых и агрессивных самцов гаргулий, тех, чьи когти и морды перепачканы литрами людской крови.
Их держат в специальных глухих пещерах, позволяющих летать и не обессилевать, но не позволяющих оттуда выбраться.
Раз в три месяца звучит горн.
Тварей выпускают в долине за дворцом, подальше от столицы. В долине есть рощи, скалы, холмы, пещеры — достаточно места, где спрятаться, чем твари активно пользуются. Также в долину выпускают дюжину овец, поштучно и в разные места. Овцы служат приманкой для оголодавших тварей.
Задача драконов не только уничтожить гаргулий, но и сделать это быстрее, чем те сожрут всех овец. Каждая съеденная тварью овца это минус один балл для драконов. Побеждает тот дракон, кто уничтожит больше всего гаргулий.
Все эти правила с горящими глазами пересказывает кудряшка Кати, пока заплетает мне волосы утром того самого дня.
Внимательно её выслушав, я лишь равнодушно пожимаю плечами:
— Пусть прилетают к нам на границу на Драконий утёс, у нас этих гаргулий валом.
Сказала, и сразу осеклась, с опозданием вспомнив, что Драконий утёс это уже не «к нам». Я больше не имею к нему никакого отношения. Ловлю на себе внимательный взгляд Лариэль, второй фрейлины.
