К счастью, Кати не так проницательна. Зажав губами шпильку и усердно всматриваясь мне в волосы, она бормочет:
— Но ведь вы полетите со всеми, да, Ваше высочество?
Не спешу с ответом, я как раз занята придумыванием какого-то более-менее правдоподобного оправдания, чтобы не участвовать в этом празднике жизни. Лишний раз встречаться с гаргульями мне не хочется, вот совсем ни капельки!
Уже открываю было рот, чтобы возразить Кати, но меня опережает Лариэль.
— Разумеется, Кати, ведь такова традиция, — осторожно проговаривает блондинка.
— Кроме того, никто при дворе не видел золотую драконицу со времён Рэуалии Рранрийской, и всем не терпится на неё посмотреть. А Императору не терпится показать всем Её высочество.
Встречаюсь в зеркале взглядами с белой драконицей. Взгляд Лариэль открытый и мудрый. Она хочет помочь с советом, догадываюсь я, подсказать, как мыслят подданные императора в хитросплетениях двора и чего от меня ждут.
Киваю ей осторожно, показывая взглядом: поняла.
Лариэль едва заметно кивает в ответ.
Что ж, охота, так охота. В конце концов, ничто не мешает мне покружить где-нибудь с краю. Благо, желающих разделаться с гаргульями и без меня хватит.
Вот только есть одна проблема. Закусываю нижнюю губу и задумчиво постукиваю жемчужной заколкой: я так ещё ни разу не обратилась с того единственного случая в Драконьей обители.
Общий сбор проходит на террасе Главного бального зала сразу после завтрака.
Там уже собрались приближённые Мирантора, всего человек тридцать, мужчины и женщины.
При виде меня все расступаются и почтительно кланяются.
Иду вперёд, мои фрейлины следом за мной. Рассеянно смотрю на всех и ни на кого в отдельности, пока взгляд не спотыкается о высокую широкоплечую фигуру, застывшую у самого края. Райгон. Единственный, кто не склонил головы, даже не обернулся при моём появлении. Не заметил? Что ж, так даже лучше.
Чёрный генеральский мундир с нашивками и знаками отличия. Ветер развевает его тёмные волосы.
Сжимаю руку в кулак, безжалостно отгоняя желание коснуться их и пропустить сквозь пальцы. Что, срань гаргулья, за мысли такие? Откуда?
Отворачиваюсь и намеренно отхожу на противоположный конец террасы. Застываю у края, сцепливаю перед собой руки. Щёку жжёт настойчивым взглядом.
Резко поворачиваю голову. Ну, конечно. Янтарные глаза на другом конце выступа полыхают, взгляд нахмурен и строг.
Раздражённо цокаю и делаю шаг назад от края.
