— Мне нужны подопытные для исследований, — деловито произнёс врач.
— Кхм… — Керо кашлянул, многозначительно разглядывая учёного работодателя, после чего неожиданно спросил: — Откуда вообще взялся артефакт и что он может делать?
— Почему тебя это интересует? — вопросом на вопрос откликнулся брат Петриус.
— Потому что вы не смогли дать чёткие ответы на мои вопросы и мне нужна полная информация.
— Э-э…
Хван прекрасно понял причину замешательства эрлийца и деликатно напомнил:"
"— Мы связаны контрактом, брат Петриус.
Я не имею права разглашать полученную от вас информацию.
— Да, да… — Врач сложил ноутбук, поднялся, прошёлся по комнате, разминая ноги, плеснул в бокалы коньяка — себе и гостю, уселся в кресло и произнёс: — Ты знаешь, чем занимались человские алхимики?
— Наверное, тем же, чем и нечеловские, — ухмыльнулся четырехрукий, грея бокал в ладонях.
— Я имею в виду тех, кто не знал о Тайном Городе. — Эрлиец улыбнулся.
— Они искали возможность разбудить дух человека и подняться, если можно так выразиться, на следующий уровень. Перейти к сверхчеловеку.
— А я слышал о возможности перестраивать свинец в золото, — разочарованно припомнил Керо.
— В их записях полным-полно аллегорий, — объяснил врач. — Но смысл в том, что классический алхимический путь — это дорога к Человеку с большой буквы. И Парацельс, несмотря на то что являлся настоящим и весьма сильным колдуном, блестящим выпускником одной из школ Зелёного Дома, был увлечён сим замыслом.
Он искал дорогу к созданию сверхчеловека. И у него, судя по всему, получилось.
— Он нашёл способ поднять сородичей до следующего уровня?
— Да.
— Почему же Великие Дома не использовали его изобретение?
— Потому что артефакт Парацельса ни разу не оказывался в их распоряжении. Его прятали челы. В последнее время — Хранитель Чёрной Книги.
— Как же он оказался у Сиби?
— Это долгая история.
— Петриус усмехнулся, словно припомнив что-то не очень приятное, и на мгновение в его глазах сверкнула неподдельная злость. — Доподлинно известно, что артефакт использовался несколько раз, однако все эксперименты заканчивались гибелью мастера. При этом сам Парацельс писал, что не успевает закончить артефакт, и предостерегал от его применения.
— Как? — Хван поперхнулся коньяком и в изумлении уставился на врача.
