Церемонию Герман пережил спокойнее других, как-то увереннее, и Карина это заметила. Там промолчала, но теперь, наедине, высказалась и услышала честное:
— Я действительно остался там таким же, как здесь, но стал…
— Сильнее?
Каждая честность имеет пределы, особенно честность с не самыми близкими людьми. Много ли вы готовы рассказать незнакомцу? А для кого-то наоборот — честность с близкими самая ограниченная, зато случайному попутчику выкладывается самое сокровенное, самое выстраданное.
Герман ещё не знал, насколько может доверять девушке, вот и сбился при ответе.
Добрался до скользкого момента — и сбился, задумался над тем, имеет ли смысл откровенничать дальше.
— Я знала, что так будет, — вздохнула Карина. — Всё в порядке.
— Я стал много жёстче, — отчеканил Рыжий. — Я очищал тот мир от скверны.
— Ты был бесстрашным рыцарем?
— Да.
— Но ведь это хорошо.
— Но я убивал.
А следующие слова он произнёс мысленно: «И мне это нравилось…»
— У тебя была благородная цель, а я летала просто так.
Порхала, как бабочка.
— Теперь ты веришь в себя.
— Ещё не знаю, насколько, но намного больше, чем раньше, — кивнула Карина. — Но разве для этого была нужна церемония? Чтобы я поверила в себя?
— Чтобы после этого ты пошла дальше.
— Ах вот как ты думаешь!..
Девушка медленно кивнула, показывая, что поняла и согласилась с Германом, помолчала, глядя в окно, а затем попросила:
— Останови здесь.
— Тебе дальше.
— Хочу пройтись.
Герман покосился на Карину, увидел задумчивый, направленный в себя взгляд и понял, что сейчас им действительно пора разойтись, ибо есть вещи, которые необходимо протащить в одиночку.
— Увидимся, — произнёс он, останавливаясь у тротуара.
— Обязательно. — Она вышла из машины, повернулась и улыбнулась ему. — Обязательно!
— Позвонишь?
— Перед следующей встречей?
— Можно и просто так.
— А… — По тонким губам Карины скользнула полуулыбка. — Я подумаю.
Отвернулась и быстро пошла прочь.
«Подумай, — беззвучно ответил Герман, мысленно укоряя себя за то, что слишком торопится.
— Подумай и позвони…»
Жили они в Зелёной роще — по названию санатория, что расположился в лесах правого берега Уфимки, неподалёку от Чёртова городища, в котором предки башкир устраивали таинственные ритуалы. Застраивалась «Зелёнка» в 70–80-х годах прошлого века типовыми многоэтажками, народу, соответственно, жило много, и в нынешние автомобильные времена здесь стало чертовски трудно отыскать место для парковки.
