В тёмном парке… — Бледность исчезла, но брат Петриус продолжал говорить медленно и устало: — Неужели вы не убили бы нападавшего?
— Убил бы, — поразмыслив, ответил Керо.
— И выставили бы счёт?
— Э-э… — Водитель был профессиональным киллером, получающим плату за каждую отнятую жизнь, но сейчас он с улыбкой признал: — Подловили.
— Знаю. — Эрлиец убрал опустевшую пирамидку в портфель и осведомился: — Узнали что-нибудь интересное?
— Я приехал в город всего на шесть часов раньше вас, — напомнил водитель.
— И ничего не выяснили? — притворно удивился врач.
— Если вам интересно, нашёл ли я вашего друга Сиби, то нет, не нашёл. Он очень хорошо прячется, и магическое сканирование ничего не показало… В смысле, показало только известных колдунов.
— Как же мы его отыщем? — В голосе Петриуса послышалось разочарование, он явно надеялся, что цель обнаружена.
— Мы найдём Сиби через тех, кто отправил вам послание, — спокойно объяснил Керо.
— Я же говорил, что проследить отправителя не получилось даже у моих знакомых из «Тиградком».
— В этом нет необходимости, — усмехнулся водитель. — Сиби планирует провести сложный обряд?
— Да, — кивнул эрлиец. — Сложный и требующий серьёзного подготовительного периода.
— Значит, ему нужна магическая энергия и припасы?
— Безусловно.
— В таком случае он, вероятнее всего, обратился к Меркелю, которого считают главным в Уфе контрабандистом.
— Меркель? — Петриус поднял брови. — Пакистанец?
— Скорее всего, хорват.
— Откуда в Уфе хорват?
— Из Тайного Города, — пожал плечами водитель.
И развил тему: — Если хотите, можно поехать к Меркелю прямо сейчас; как показывает опыт, челы крайне нервно переносят ночные допросы, и нет никаких сомнений в том, что наш друг продемонстрирует невероятную искренность.
— Нет, — поколебавшись, решил брат Петриус. — Хватит на сегодня челов, я хочу отдохнуть.
— Как скажете.
И внедорожник взял курс на «Хилтон».
* * *При расставании Бранделиус пообещал позвонить, но свой номер не оставил, взял лишь телефон Виктора, и потому следующие две недели стали для Громова настоящей пыткой.
Нет, первые дни дались легко: Виктор не сомневался, что новый знакомый вот-вот объявится, а потому вёл себя как обычно, правда, всё время пребывая в приподнятом настроении, подобно человеку, который точно знает, что скоро в его жизни случится нечто безусловно приятное, и спокойно ожидает заслуженную радость.
Но время шло, Бранделиус не давал о себе знать, и в душу Виктора стали закрадываться сомнения.
