— Врачи посоветовали мне климат Южного Урала, — произнёс Бранделиус таким тоном, что стало ясно: развивать тему своих отношений с Великими Домами он не собирается. — Но мне нужна энергия.
— Много?
— Прилично.
— Что-то ещё?
— Кое-какие алхимические снадобья.
— Мы можем оформить заказ в Торговой Гильдии на что угодно, — медленно произнёс Авдотий, глядя гостю в глаза. — Но чья фамилия будет в нём стоять?
— Твоя.
— В таком случае — двойная цена.
— Грабёж! — возмутился Бранделиус.
— Стандартная плата за риск, — пожал плечами белорус.
А стоящий за его спиной иллюминат тоненько рассмеялся.
— Хотя бы пятьдесят процентов!
— Это не хотя бы, а даром. — Меркель пожевал губами. — Семьдесят пять.
— Ладно, — после короткой паузы махнул рукой Бранделиус. — Запиши, что мне нужно…
А ещё через пятнадцать минут, когда оставивший заявку, но почему-то не очень довольный гость ушёл и колдуны убедились, что он действительно удалился, Мустафа громко произнёс:
— Он мне не понравился.
Авдотий покосился на компаньона, улыбнулся и кивнул:
— Мне тоже.
— И что будем делать?
— Он явно затевает что-то незаконное или слишком интересное, — медленно, продолжая раздумывать над происходящим, изрёк Меркель. — То есть в результате его эксперимента получится или то, что не понравится Великим Домам, или то, на что Великие Дома с удовольствием наложат лапу.
— Понимаю тебя, — прищурился иллюминат Джафаров. — Предлагаешь подождать?
— Но не сидеть сложа руки, — уточнил белорус. — Мы должны выяснить, что именно затеял Бранделиус, а уж потом доложить о нём Великим Домам.
Меркель был ярым приверженцем американского выражения: «Ничего личного — только бизнес», и Мустафа его полностью поддерживал.
* * *— Что-то произошло? — мягко спросила Даша, и Виктор ощутил, как пальчики её согревшихся ножек легонько шевельнулись. — Милый мой, неужели ты думал, что я ничего не замечу? Неужели ты плохо меня знаешь?
Дарья Касьянова недаром после института пошла в науку: обладательница исследовательского склада ума, она могла не только увидеть проблему, оценить её, отыскать её истоки, но и вцепиться в неё мёртвой хваткой и не отстать, пока не будет получен результат, пока задача не окажется решённой.
Сейчас такой проблемой для Даши стал любимый мужчина: девушка поняла, что Виктора что-то тревожит, сначала обиделась на его попытку это скрыть, но поступила мудро, решив действовать мягкостью, а не напором.
Виктор виновато усмехнулся.
— Ну… как бы это тебе сказать…
— Говори как есть.
