– Мы не сделали ничего плохого!
Старший угрюмо молчал, зыркая по сторонам, как попавший в капкан волчонок.
– Мы поймали их наверху, за кустами, – продолжил Апий. – Что с ними делать?
Марк Златокудрый внимательно осмотрел пленников.
– Свяжи, и заберем с собой. Мне нужны рабы."
"– Рабы? – нерешительно переспросил Апий, и командир понял, чем вызвано его сомнение: рабом мог стать военнопленный, но не первый встречный житель оккупированной территории. Тем более ребенок.
– Дайте им оружие! – едва заметно улыбнулся Марк.
Апий понял его замысел и кивнул.
– Держи! – он вынул меч и дал старшему мальчику. Грязная костлявая кисть крепко ухватилась за рукоятку.
– Держи! – Апий протянул длинный узкий кинжал младшему, но тот спрятал руки за спину.
– Держи, а то тебя прибьют к кресту! – грубо приказал Апий, и «львенок», заплакав еще сильнее, нехотя принял зловеще блестящий клинок.
Марк хотел что-то сказать, но не успел: старший мальчик взметнул меч и, бросившись с гримасой ярости вперед, обрушил его на командира отряда.
Тот успел отскочить – острый клинок рассек воздух перед самым лицом. Яир повторил удар, но Марк успел выдернуть свой меч и мощным круговым движением выбил у него оружие. Вращаясь и сверкая на солнце, меч Апия взлетел высоко вверх, а потом упал, косо воткнувшись в вязкую почву и нервно дрожа. Слегка шевельнув клинком, Марк легко обезоружил Кфира.
– Теперь все по закону, Апий! – сказал он, широко улыбаясь. – Пленные взяты в бою!
Легионеры рассмеялись, глядя на «военнопленных». Яир опустился на колени и, закрыв глаза, ждал смерти.
Кфир повалился наземь, закрыв голову руками. Похоже, оба не сомневались, что их убьют.
– Теперь пусть солдаты соберут трофеи в пещере и поделят на всех! – закончил командир.
Легионеры одобрительно зашумели. Решение было справедливым и всех устроило.
* * *Римские лагеря строились единообразно во всем мире. Прямоугольник из жилых строений, в середине – двор, обнесенный колоннадой, крепкие двустворчатые ворота… Различались они только материалом: камень, обожженная глина, прессованный торф, бревна и квадратные брусы, лед и спрессованный снег, – в зависимости от местных условий.
По мере возможности крепость окружали рвом или защитным валом. В Иудее строили, как правило, из обломков скал, булыжников и обожженной глины, а защитный вал насыпали из каменистой земли. Таким был и недостроенный еще лагерь Авла Луция в селении Хила.
Небольшой отряд Марка добрался до места дислокации, когда солнце почти закатилось.
