Ты спасёшь и мою сест… мою мать… не говоря о том, что остановишь войну!
Всхлипнув, он отнял лапу и снова вытер глаза.
– Ты права, это кое-что значит. Если сработает… я рад, что прожил эти годы не зря… и потом, я заслужил это наказание. Полностью.
– Что? – Сверчок недоумённо переглянулась с друзьями.
Ива растерянно приподняла крылья.
– Почему наказание? Что ты имеешь в виду? Я думала, ты сам вызвался… Что значит заслужил?
– За что тебя наказали? – прищурилась Росянка.
– Разве королева не сказала, почему я здесь? – Боярышник удивлённо заморгал.
Росянка молча покачала головой в ответ, ощущая внезапный прилив непонятного ужаса. Казалось, земля сейчас разверзнется у неё под лапами. – Ведь это я обнаружил «Дыхание зла», хотя все считали, что его полностью извели ещё столетия назад… а ещё я тот самый дракон, что отдал его королеве Осе.
✦ Глава 16 ✦
– Что?! – вскрикнула Ива.
Пошатнувшись, она отступила на шаг, роняя крылья, как цветок лепестки, и Росянка еле успела поддержать её.
Слова Боярышника не укладывались в голове. Что за бред, такого просто не могло быть!
– Ты отдал ей «Дыхание зла»? – недоверчиво переспросила Сверчок. – В каком смысле? Когда? Не мог же ты… к чему было делать её ещё могущественнее? Зачем вообще давать одному-единственному дракону такую власть над другими?
– Ничего не понимаю, – глухо пробормотала Ива.
– Я тоже, – подал голос Мандрагор.
– А я понимаю! – зарычала Крапива. – Кое-кто нам всё время врал! От нас скрывали важные факты.
Не знаю, как оно на самом деле, но так просто этого не оставлю!
Боярышник виновато поднял лапы.
– Простите, я понятия не имел, что вы не в курсе! Думал, королева Секвойя вам рассказала. Как можно посылать драконов на такое опасное задание, не посвятив во все детали?
– Вот и я спрашиваю, как можно! – не унималась Крапива. – Она должна была!
– Может, она думала, что Боярышника давно нет в живых, а тогда нам и ни к чему знать лишнее? – предположил Мандрагор.
– Тогда ещё хуже – трусливое враньё!
Росянку тоже охватил гнев, но такой, будто под лапами обломилась ветка и падаешь на землю с большой высоты, а крылья почему-то не работают.
Сердиться просто некогда, надо как-то выходить из положения.
– Расскажи всё с самого начала! – потребовала она.
Наверное, я чего-то не поняла. Не мог же он искать «Дыхание зла» по заданию ядожалов!
Старик опустил глаза, задумчиво глядя в чашку и теребя её ручку.
– Хорошо, – вздохнул он.
