Уж теперь-то я настоящий знаток!
– Ты проводил опыты на змеях? – догадалась Сверчок. – Потому они тебя и слушаются?
– Ну конечно! Разве можно исследовать что-то, не экспериментируя?
– Значит, ты можешь отдать им любой приказ? – с недоверием прищурилась Крапива.
– Как Оса, залезаешь к ним в головы? – Сверчок изумлённо вытаращила глаза.
– Слишком много вопросов сразу! Нет, без чая не обойтись… – Боярышник схватил большой горшок и решительно двинулся к двери.
Росянка переглянулась с Ивой, не зная, что и думать о чудаковатом старике.
Вскоре он вернулся с сосудом, который исходил паром, насыпал сухих листьев в каждую чашку и залил кипятком.
– Видите? Всё готово. Угощайтесь, отличный букет, моя гордость! – Он поставил на стол миску с янтарным мёдом и довольно улыбнулся. – Столько лет ни одного гостя… Как я рад!
– Боярышник, – мягко напомнила Ива, – у нас и правда совсем нет времени.
– Ах да, конечно… – нахмурился он. – Странно, почему Секвойя не прислала вас раньше? Я начинаю думать, что ни одно моё послание до неё не дошло.
– Послание? – удивлённо переспросил Мандрагор.
Боярышник с наслаждением отхлебнул из чашки."
"– Ну да… Королева же запретила мне возвращаться в деревню.
Росянка вновь недоумённо переглянулась с Ивой.
– Вот как?
– Зато я отправлял сообщения! Закладывал в кокосы и бросал в реку, привязывал к лапам птиц и обезьян… Даже с гадюками посылал – только их всех наверняка поубивали ещё на подступах к деревне. – Дракон отпил ещё чаю. – Жаль их, умные змейки, такие послушные… ну чем они провинились?
– М-м… мне кажется, королева ничего не получила, – покачала головой Ива.
Росянка с нетерпением подалась вперёд.
– А что в них говорилось, в твоих посланиях? Ты нашёл противоядие?
– Да, нашёл. – Глаза дракона вдруг наполнились слезами. – То есть мне так кажется.
– Вот здорово! – просияла Сверчок. – Отчего же ты такой грустный?
Боярышник вытер глаза костяшками когтей.
– Понимаете… все эти годы, что я потерял… мог провести с Секвойей…
Сверчок присела рядом с ним и взяла за лапу.
Старый дракон чуть дёрнулся, будто инстинктивно отстраняясь от ядожала, но тут же овладел собой.
– Я тебе сочувствую, – вздохнула Сверчок. – Даже представить не могу, каково жить столько времени вдали от драконов… но зато ты сделал такое важное дело! Твоё открытие спасёт многих, Боярышник. Когда ядожалы освободятся от своего проклятия, тебя назовут героем! Подумать только, листокрыл отдал всю жизнь спасению чужого племени.
