Шмель свернулась у неё в лапах, урча и мурлыча, как детёныш ягуара. – Ты не обязана быть жестокой и злой и не будешь, не станешь такой, как другие ядожалы. Ты слишком миленькая, у тебя есть собственные мозги, правда, крошка?
– Шмелилучш-ш, – согласилась маленькая ядожалиха, душераздирающе зевнула и повисла на плече Сверчок с закрытыми глазами.
– Фу, – проворчала Крапива. – Лучше б её съели.
– Прости, что нам не удалось умереть на твоих глазах, – вяло огрызнулась Росянка.
Ива прилегла рядом, укрыв подругу крылом. Их хвосты переплелись.
– Ты меня до смерти напугала, – шепнула она. – Как ты себя чувствуешь? Обещай, что никогда, ни за что не умрёшь!
– Да, – ответила Росянка, ласково поддевая её носом, – обещаю.
С души тут же упал камень – Ива больше не думает об их споре на том берегу озера. Мысль, что теперь, когда они оказались в общей компании, Ива может посмотреть на неё другими глазами, пугала Росянку больше мух цеце. Вдруг решит, будто она такая же, как Крапива… но подруга смотрела на неё, и листокрылая видела себя в её глазах нужной.
Крапива хмуро взглянула на них, затем развернулась и многозначительно пихнула Мандрагора в бок.
– Ой! – подскочил он. – То есть, Росянка, я тоже очень рад, что ты жива!
– Спасибо, – пробормотала дракониха. – Я теперь отдохну, совсем немного, ладно?
Она закрыла глаза и глубоко вдохнула, впитывая в себя запах Ивы и ощущая разумом перешёптывания растений, которые не хотели её убить. По крайней мере, пока."
"Рядом, соперничая красотой, цвели орхидеи. Она нашла корни солнечно-жёлтого цветка и тихо призвала его расцвести между передними лапами Ивы.
Росянке не надо было открывать глаза, чтобы почувствовать – та улыбнулась.
– Меня тоже чуть не съели, – заныла Крапива. – Но я после этого не укладывалась поспать!
Тяжело вздохнув, Росянка вынудила себя встать. Крапива была вечной занозой в хвосте, но времени на отдых и впрямь не оставалось. Солнце прошло зенит – если Сверчок с королевой Секвойей не ошиблись, армия Осы уже на подступах к джунглям.
Росянка вновь развернула лист с картой, Ива заглянула через плечо.
Крапива подпихнула Мандрагора, и тот едва не врезался в «невесту» с другой стороны.
– Похоже, от карты уже совсем никакого толку, – скривилась Росянка, крылом помогая Мандрагору вернуть равновесие. – Ну что вот это может значить, к примеру? Все эти завитушки отсюда и вплоть до Зеницы?
– Похожи на змей, – предположил Мандрагор. – Хм… скажите, что я неправ.
– Они и правда похожи на змей, – вздохнула Ива.
