– Росяна! – радостно пискнула малышка, протягивая лапки и делаясь больше похожей на пушистую обезьянку, чем на ядожала.
– Точно? – удивилась Сверчок. – Я думала, тебе не нравится с ней возиться.
– Я и не собираюсь приучать её к себе… только немного увеличу ваши шансы на выживание.
– Звучит прекрасно, – улыбнулась Сверчок, снимая подвеску.
Передав Шмель Росянке, она стала обматывать её ремнями из лиан, сдвигая оружейные мешочки, чтобы не мешали.
Тёплый чешуйчатый шарик с торчащими шипами оказался легче, чем можно было ожидать.
Бурля от радости, Шмель истыкала новой няньке всю шею рожками, крыльями и хвостом, но потом сложила крылья и мирно уткнулась носом в ямку над ключицами. Одна из крохотных лапок ухватилась за мешочек с нефритовой лягушкой.
Росянка чувствовала себя до странности уютно, но в то же время тревожилась за маленькое живое создание, которое, если что-то пойдёт не так, может погибнуть, однако доверяет ей всецело. С растениями подобное тоже случалось, но они никогда не были настолько милыми.
– Всё будет хорошо, – решительно сказала она Сверчок. – Не суетись, просто лети."
"Листокрылая наблюдала, как ядожалиха лавирует, то и дело зависая в воздухе, чтобы глянуть на незнакомое растение. Одно из них оказалось даже не цветком, а розовым жуком со светящимися надкрыльями, который выстрелил вверх струйкой кислоты, но Сверчок удалось увернуться и благополучно сесть на противоположный берег.
Росянка затянула подвеску туже, прикрывая голову полосатой малютке.
– Теперь наша очередь, маленькая ящерка.
Сиди очень тихо и ни в коем случае не отвлекай меня, ясно?
– Небубу, – так же строго ответила Шмель и погладила Росянку по носу. – Де тудух.
– Не собираюсь делать никаких тудух, – отрезала дракониха, – что бы это ни значило!
Взлетев, она чуть помедлила, привыкая к тяжести Шмель, и направилась к противоположному берегу. Избегая лиан-душителей, приходилось опускаться так низко, что когти вспарывали воду. В эти моменты со дна тянулись альдрованды, хватая пастями водную рябь.
На поверхности показалась бугристая голова какой-то рептилии и уставилась жёлтым немигающим взглядом, но Росянка не задержалась, чтобы поглазеть в ответ.
Чуть выше, пролетая над пучком драконоловок, она изогнула крылья, стараясь не задеть ни клубок свисавших змей, ни ядовитую паутину. Теперь стало видно, как долететь до берега, где ждали остальные, по короткой прямой. Крапива нетерпеливо дергала хвостом, Сверчок встревоженно изогнула шею.
