Поджаренные гренки, яйца с зеленью, густой чай с лимоном и мёдом, каша с сезонными фруктами и корзина булочек, пахнущих тёплой корицей. Разговоры велись вполголоса, неловкие взгляды скользили по длинным столам, и эти взгляды сегодня казались куда внимательнее, чем обычно.
Участницы Отбора питались в своем собственном крыле, и наверняка многие из них тоже не спали всю ночь.
— Не думаю, что от тебя этого ждут, — грустно произнесла я, ковыряясь в каше с орешками и кусочками фруктов, не способная проглотить ни ложки.
— Все плохо спали, у многих резервы на исходе… Тем более, убийца всё ещё где-то среди нас.
Ида вздрогнула, испуганно взглянув на меня, а сбоку неожиданно вклинился Том:
— Ты знаешь, кто это? Кто может быть убийцей? Ты же знаешь аристократов!
Любопытство полыхало в его глазах — страха перед убийцей он явно не испытывал, как и особой привязанности к погибшему Яну Арвеллару.
А вот мне стало обидно за графа, несмотря на то, что я знала его лишь шапочно.
— Не стоит поднимать такие разговоры, — тактично заметила Ида Калман.
— Ещё и работы лишимся. Что же до ожиданий… Саи Орей провёл там всю ночь. Кто-то из нас тоже может понадобиться. Хотя, скорее всего, вызовут старших ритуалистов.
Я знала, почему. Граф Арвеллар, как один из высокопоставленных служащих дворца, находился под особой защитой: на него регулярно накладывали защитные ритуалы, с ним работали бытовые маги и зельевары. Его обучили распознавать малейшие следы угрозы, его блюда проверяли, как и почти все получаемые им посылки.
— Вы знаете, кто был его личным ритуалистом? — тихо спросила я.
— Личные ритуалисты есть только у Его Величества, Её Величества и у кронпринца, — покачала головой Ида.
Значит, за Яна Арвеллара отвечал один из дежурных ритуалистов — тот, кого назначили в тот день.
— В резиденцию даже журналистов не пускают, — продолжил между тем Том, которому явно не хватало компании для сплетен, а близнецы Даскира, обычно составлявшие ему пару, куда-то исчезли. — И всю входящую почту теперь тщательно проверяют.
Я прикусила губу — на фоне гибели графа совсем вылетело из головы, что по расписанию мы должны были вернуться в столицу уже завтра. Финн рассчитывает на меня, а времени остаётся всё меньше — его отец, скорее всего, не продержится и нескольких дней.
— Быстрее бы они уже нашли убийцу и отпустили нас.Не берите ничего в рот — никогда не знаешь, где может скрываться яд, — усмехнулся Том, за что тут же удостоился неодобрительных взглядов со всех концов стола.
