Хе-хе, может быть, это любовная парочка? Вот будет смеху!
Взойдя на крыльцо, Муравьев прислушался. Тишина. Уж не померещилось ли ему? В чертей он не верил.
— Кто там? Выходи, не бойся.
Молчание. Жора достал свинчатку.
— Ну, долго я буду тут дожидаться?
Молчание.
Дорожный мастер рванул дверь. Она со скрипом открылась. Один шаг — и удар Жориной свинчатки обрушился на голову Муравьева...
— Ты немедля к себе на аэродром. А я — не заходя в гостиницу, уеду на трассу. Понял? Знать ничего не знаем! — крикнул Килограмм, перепрыгивая через труп Муравьева.
Ни раскаяния, ни жалости к случайно подвернувшемуся и убитому человеку, только желание улизнуть и избежать ответственности!
— Добирайся до пятьдесят пятого километра и там торчи на глазах у всех, — посоветовал Черепанов и скрылся в таежной чаще, проклиная и эту встречу с Килограммом, и дикое, нелепое, никому не нужное убийство.
5
Байкалову сообщили о происшествии рано утром, и он тотчас отправился на место, где обнаружили тело Муравьева. С ним были начальник милиции и начальник станции Лазоревая.
— Пьяный, наверное, был, — вздохнул начальник милиции.
— Никогда его пьяным не видел, — возразил начальник станции.
Дорожного мастера унесли. Байкалов решил вернуться, больше тут нечего было делать. Но затем решил взглянуть на пустующий дом. Он сразу заметил обломленную березку, проросшую в щель на крыльце. Разглядывая ее, он увидел одну вещь, которая могла оказаться ключом ко всей загадке: это было красивое новое вечное перо, ярко-синее, с черной каемкой.
Байкалов сунул находку в карман. Потом долго осматривал внутреннее помещение. Осколки бутылки еще пахли спиртом. По-видимому, здесь была попойка, а потом пьяная драка.
Вернувшись, Байкалов вызвал Лизу и стал расспрашивать ее о дяде. Но как он ни просил припомнить, не был ли ее дядя пьяницей или просто любителем составить компанию, Лиза упрямо мотала головой:
— Дядя очень-очень хороший... Да что вы! Чтобы он хоть рюмку! Никогда и ни за что!
— А не было ли у него врагов? С кем-нибудь был в ссоре.
.. или завидовал ему кто-нибудь?
Тут Байкалов вынул из кармана найденное им вечное перо:
— Ты у своего дяди вот этой вещицы не видела?
— Ой! — вскрикнула удивленно Лиза. — Так ведь это писателя!
— Какого еще писателя?
— Ну, который из Москвы приехал. Я сама видела, как он этой ручкой на листочке писал.
Вечное перо узнали и в ЦРМ. «Журналист» был задержан в тот момент, когда он садился в грузовую машину, чтобы ехать на каменный карьер.
