Мне нравилось чувствовать его любовь.
Да, он часто напивался, выбрав водку в качестве своего любимого напитка. Я помнила запах алкоголя, когда он прижимался к моему лбу, чтобы поцеловать на ночь.
Мне нравился этот острый запах. Пахло домом. И я отказываюсь верить, что дом стал для меня адом. Что отец что-то сделал со мной.
К тому времени, как я выбралась из лабиринта, моя голова была забита нерешенными вопросами.
Миссис Би ждала меня на привычном месте – в своем кресле-качалке, раскачиваясь взад-вперед и скривив губы в улыбке.
Из-за своей болезни ей приходилось носить два пальто в сентябре. Сейчас миссис Белфорт казалась исключительно спокойной. Джульетта протянула мне пинцет, тихо постукивая себя по щеке.
– Хотите, чтобы я выщипала вам усики? – Я придвинула свой стул к ней, шевеля бровями. Выщипывать волосинки на подбородке миссис Белфорт лучше всего при ярком солнечном свете. Она сказала, что у меня они тоже появятся, когда я буду в ее возрасте, но вся прелесть двадцати лет в том, что ты еще не понимаешь, что такое старение.
Ты знаешь: со временем это произойдет, но еще не веришь в это. Не по-настоящему.
Я немного повыщипывала ей волосинки, прежде чем она сказала:
– Любовь – это искусство. Некоторые люди закрывают глаза и отказываются ее видеть. Другие же посещают все музеи мира. К какому типу относишься ты, Джесси, моя дорогая?
Я посмотрела на лабиринт.
– Думаю, я способна увидеть красоту в искусстве. – Я сглотнула, посмотрела на миссис Белфорт и выдернула еще одну седую волосинку, неуместно торчащую на ее подбородке.
– Хорошо. Хорошо. Потому что это единственный способ дожить до моего возраста без сожалений. Я знаю, что ты видишь, когда смотришь на меня, Джесси, и я знаю, что тебя не должен привлекать этот вид. Но пойми вот что – я ни о чем не жалею. Я прожила полноценную жизнь. Цельную. Я любила свободно, без сомнений и ревности. Кем бы ни был этот мальчик… – Она склонила голову в сторону лабиринта, от улыбки на ее щеках появились ямочки. Мое сердце застряло в горле – она помнила Бэйна? – Этот мальчик заботится о тебе.
Будь умницей и тоже позаботься о нем. Никто не должен проживать эту жизнь в одиночестве.
Она посмотрела на меня и нежно пригладила мои волосы. Подобно маме. Так, как это следовало делать Пэм.
– Да, я помню его, Джесси. У меня есть болезнь, но я все еще здесь, – мягко сказала она.
Я кивнула и собиралась сказать, что не отпущу его. Что я буду держать Романа до тех пор, пока он остается рядом.
