— Его укус приводит лишь к временному параличу. Но, если парализованный человек упадет рядом с муравейником, то за час от него ничего не останется. Плоть пойдет в пищу, а кости скелета — в качестве строительного материала.
Внезапно, резким и умелым движением дворецкий открыл клетку. Ярцев резко вскинул пистолет и приготовился стрелять. Быстрым жестом руки я едва успел его остановить. Крайне потрясенный, я наблюдал, как муравей, не обращая абсолютно никакого внимания на руку Леопольда, попытался проскользнуть мимо нее к выходу их клетки.
Дворецкий ловко схватил его в области грудной клетки и спокойно приподнял. Муравей пытался вырваться, цепляясь лапами за прутья, но ни в какую не хотел нападать на удерживающую его руку.
Леопольд с полминуты подержал цепкой хваткой беснующееся насекомое, затем быстро поставил его на пол клетки и выверенным движением закрыл дверь.
Закрыв багажник, он повернулся ко мне, затем бесстрастно расслабил галстук, расстегнул ворот рубашки и снял с шеи черный с красными прожилками амулет на толстой стальной цепочке.
— Вы не подержите, ваше сиятельство? — обратился он ко мне.
Одним из первых правил, которое нам вдолбили в академии на занятиях по магическим артефактам, было следующее: ни в коем случае не трогать руками незнакомые магические предметы. Даже если ты маг пятого уровня. Не притрагиваться даже кончиком пальца. И точка.
Я покачал головой. Леопольд понимающе кивнул, а затем просто положил амулет на крышу своего автомобиля. После этого он вновь открыл багажник, приблизил руку к прутьям клетки и продемонстрировал нам изменившееся поведение муравья.
Тот неистово пытался дотянуться лапами и клацающими жвалами до руки, которая за минуту до этого спокойно его держала.
В очередной раз закрыв багажник, он снова взял амулет и собрался убрать его во внутренний карман, но вдруг задержал руку на полпути и, взглянув на меня, спросил:
— Точно не хотите попробовать, ваше сиятельство? — И он протянул ко мне руку с артефактом.
— Из чего он сделан, Леопольд? — с интересом спросил я, подходя поближе.
— Из немногочисленных найденных осколков того, что вызвало Катаклизм в тысяча девятьсот восьмом.
— И кто же тот смельчак, которому удалось дойти до самой глотки дьявола? — недоверчиво спросил я."
"— Не знаю, — пожал плечами Леопольд. — Этот амулет дал графу Волкову его союзник из диких земель.
— Что за союзник? — Я не был уверен, что Леопольд ответит, но попытаться стоило.
