— И что же мне для этого нужно будет сделать? — усмехнувшись, спросил я.
— Я уже сказал вам, ваше сиятельство, — быстро ответил дворецкий. — Вам просто нужно взять меня к себе на службу.
— Я не про это, Леопольд. Что мне нужно будет сделать потом? Пройти через какой-то опасный для жизни ритуал? Сходить в паломничество по святым местам? Три года жить отшельником в пещере? Выпить яд и не умереть? — Я все больше раздражался от того, что приходится тратить время на этого безумца вместо того, чтобы начать принимать незамедлительные меры по защите своих земель.
После этих моих слов Леопольд попытался выдавить из себя фальшивую улыбку. Вышло у него, признаться, весьма отвратительно. Больше это смахивало на то, что дворецкому внезапно захотелось в уборную.
— Ничего из перечисленного, ваше сиятельство. Я всего лишь дам вам одну вещь, надев которую, вы станете неприкасаемым для всего аномального. Она раньше принадлежала графу Волкову. Такая же есть у Владислава. Мне известно о существовании только двух экземпляров этого предмета.
Вот тут я уже откровенно и весьма язвительно рассмеялся, глядя прямо в глаза Леопольду.
— И вы считаете, что я поверю в то, что у вас есть, как вы говорите, вещь, за которой охотятся все разведки мира? Вещь, за которую император, возможно, дарует вам графский титул и пожизненное содержание? И вы принесли ее мне, нищему отпрыску угасающего рода, чтобы устроиться ко мне на службу? Вы что, меня за идиота принимаете?
— Позвольте мне кое-что вам показать, ваше сиятельство.
Это много времени не займет. — Примирительно подняв руки, ответил Леопольд. — Достаточно всего лишь дойти до моей машины. Если сомневаетесь, пусть ваш телохранитель сначала все проверит. Мне надо будет открыть багажник и показать вам его содержимое.
Я кивнул вопросительно поглядевшему на меня Ярцеву. Увидев этот жест, Леопольд развернулся и направился к машине. Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что никто за ним не наблюдает, он наполовину приоткрыл багажник.
Виктор Петрович, выставив вперед пистолет, заглянул внутрь, еще больше нахмурился, но ствол все-таки опустил, а потом кивнул мне.
Я подошел и осторожно заглянул в багажник. Там стояла небольшая клетка с толстыми стальными прутьями, внутри которой сидел уродливый муравей размером с кошку. Завидев меня, он заклацал жвалами и начал кидаться на клетку.
— Один из самых безобидных представителей фауны диких земель, — сухим профессорским голосом произнес Леопольд.
