– Возьми с собой поручика Олтаржевского, – предложил генерал-майор.
– Мариан Ольгердович тоже приедет, но позже. Сначала ему надо конспиративно посетить Ригу.
– Ригу? – заинтересовались вояки. – Там нашелся след?
Лыков сообщил о беседе с профессором Трачевским и о его важной подсказке.
– Химический завод Рутенберга! – обрадовался Таубе. – Вот и кончик ниточки. Возможно, германские шпионы оттуда и выследили нашего доктора натуральной философии."
"– Наверняка, – согласился Лавров. – Тот заказал им приборы, провел испытания.
И засветился. Но в Риге шпионами занимается Лифляндское ГЖУ. Станут ли они разговаривать с армейским поручиком? Может, мне выехать вместе с Марианом Ольгердовичем? Как-никак я жандармский штаб-офицер, имею там знакомых.
– Пожалуй, вы правы, – согласился с ротмистром Таубе. – Поезжайте вдвоем. Прямо завтра, как только получите прогоны.
– Завтра поручик мне понадобится, – возразил Лыков. – Я наметил встречи с учеными из окружения Филиппова. И Мариан Ольгердович поможет мне правильно сформулировать вопросы.
– С кем мы увидимся? – оживился поручик.
– Ну, например, с Менделеевым.
– Ого! А он найдет на нас время? Сам Менделеев!
– Найдет, я уже договорился о встрече на десять часов утра. В половине первого нас ждет профессор Хвольсон. Пусть эти уважаемые люди и разъяснят нам, что же такое изобрел Филиппов.
Однако осуществить замысел сыщика не удалось. Сначала Менделеев, старый и раздражительный, долго уходил от прямых вопросов Олтаржевского. Он стал говорить что-то про эфир, про его неизученные свойства, которые, видимо, смог открыть Михаил Михайлович.
Поручик возразил:
– Позвольте, какой еще эфир? Нет никакого эфира. Это доказано в тысяча восемьсот девяносто втором году экспериментом Майкельсона – Морли.
Ученый воззрился на дерзкого поляка и ответил:
– Молодой человек, вы еще не доросли до понимания таких материй. Мировой эфир существует. Это газ, не способный к химическим соединениям. Он всюду вокруг нас. Я уже рассчитал гипотетический элемент, из которого состоит эфир.
И поместил его в нулевой ряд нулевой группы своей таблицы. Светоносный эфир, с которым и экспериментировал Филиппов, имеет свойство передавать энергию в любую точку Земли фактически без потерь. Михаил Михайлович использовал в качестве носителя короткие электромагнитные волны.
– Но как он это делал?
Менделеев развел руками:
– Не знаю. Я не занимался этим вопросом. Но совершенно убежден в том, что такое возможно. Наука не отрицает.
