— И какой же у графа тупой план? Вы должны запугать меня обвинениями и сунуть в «обезьянник», а там мне хорошенечко намнут бока? И вот тут каким-то образом Горский протянет мне руку помощи? Дескать, гляди, какой я великодушный, забыл все обиды и помог. Причём граф обязан успеть сделать это первым. Ведь есть и другие желающие «спасти» меня, чтобы сделать должником.
— Абсурд какой-то! — выдохнул капитан и ладонью торопливо стёр пот со лба.
— Тогда отпустите меня, и дело с концом, — жёстко усмехнулся я. — Вы ведь понимаете, что с вами будет, если я окажусь прав? Всего два-три часа — и я уже на свободе.
Можете проверить мой телефон. Я написал кому надо, что меня везут в полицию. А что я сделаю, оказавшись на свободе? Думаете, прощу вас?
— Вы угрожаете должностному лицу! — возмущённо бросил толстяк и с кряхтением встал с кресла.
Он косолапо подошёл к двери, открыл оную и позвал полицейских. Те вошли и остались сторожить меня. А сам капитан Козлов покинул кабинет. Ясен хрен, что он пошёл звонить Горскому.
Интересно, что решит граф? Пойдёт до конца или даст заднюю?
Глава 9
Пустошь
Красная дымка застила небо, а по растрескавшейся бурой почве с жалкими островками ломкой травы брёл черноволосый измождённый парень в изорванном пыльном кителе кадета-первокурсника.
Где-то за холмами осталась его лошадь, сражённая кротокрысами. Парню же удалось сбежать. Ведь алчные до свежей плоти монстры сразу принялись рвать зубами ещё живую лошадь. Она оглашала Пустошь безумным ржанием, пока кадет, словно трусливый хорёк, мчался прочь, спасая свою жизнь.
Но куда он мчался?
Впереди показались руины небольшого города. Слабый ветерок свистел в пустых оконных проёмах, а пыль кружилась среди построек из выгоревшего кирпича.
Вскоре кадет достиг руин, пугливо втянул голову в плечи и двинулся по узкой улице. Его взгляд косился на обглоданные кости, лежащие на земле. На них виднелись следы зубов. А какие-то кости оказались расщеплены, намекая, что кто-то добрался до сладкого костного мозга.
Атмосфера здесь царила пугающая.
Пахло шерстью и разложением. А среди руин мерещились тени."
"Или не мерещились?
Позади кадета бесшумно возникла высокая волосатая фигура. На человеческом лице кровожадным огнём горели жёлтые звериные глаза, клыки выпирали изо рта, а на ногах красовались копыта. Страшные загнутые когти потянулись к затылку парня. Но тот вдруг почувствовал опасность и рванул к стене дома.
— Нет, нет! — истошно выпалил кадет, вызвав магический огонь. Он окутал его правую руку.
