И кого они выбрали? Конечно меня! Ведь моя фамилия нынешним вечером была на слуху. А в пару ко мне поставили… да-да, графиню Белову.
— Отказываться нельзя, — пьяно погрозил пальцем барон Лисов и взял меня под руку.
Он потащил меня к камину, где уже ослепительно улыбалась графиня Белова. Возле неё полукругом стояли люди. А танцевальная музыка сменилась звуками природы: шелестом колосьев на лёгком ветру и птичьими трелями.
— Вы должны взяться за руки, — проговорил уже слегка охрипший Петрушка, глянув на нас с графиней.
Белова нехотя протянула руку. И наши пальцы соприкоснулись.
— А теперь, ваше сиятельство, возьмите этот шарик. Он потушит огонь, — сказал Петрушка и, звякнув бубенцами на колпаке, протянул девушке нечто похожее на чёрный мячик для тенниса.
Белова взяла шарик, после чего мы медленно и торжественно двинулись к камину.
Огонь весело трещал берёзовыми поленьями, освещая небольшое пространство перед собой, а вся остальная часть зала была погружена в сумрак.
— Не волнуйтесь, Громов, всё пройдёт хорошо, — прошептала графиня, усмехнувшись краешком рта.
— И не говорите, что у вас нет волнения. Я чувствую, как подрагивают ваши пальцы.
— Просто пива много выпил, — честно признался я. — Кидайте уже скорее шарик, а то я другим способом потушу пламя. И вряд ли предки завещали нам именно так тушить его. Думаю, гости не оценят.
— Мне иногда кажется, что вам уже не одна сотня лет, но в следующий миг вы говорите такое, что и десятилетний ребёнок не ляпнет, — поморщилась девушка и бросила шарик в огонь.
Народ зааплодировал и заулыбался."
"Я тоже улыбнулся, но вдруг ощутил нечто неправильное. Опасность? Да, кажется, моя частично божественная задница почувствовала именно её. Но где?
И тут интуиция взвыла дурным голосом, отреагировав на странное шипение огня. Я знаю, с какими звуками обычно потухает огонь — и это были не они.
— На пол! — лихорадочно выдохнул я и повалил Белову, накрыв своим телом.
Взрыв тут же разворотил камин. И вырвавшееся пламя наждачной бумагой лизнуло мою спину, поджаривая кожу и плоть.
Она зашипела, как раскалённое масло на сковороде. Страшная боль ударила по нервам. А следом осколки каминной кладки шрапнелью вонзились в моё тело.
Эх, сейчас бы, конечно, вызвать «золотой доспех»! Но пока не стоит показывать людям, что у меня помимо четырех атрибутов, есть еще, как минимум, один.
Поэтому я наплевал на боль и просто врубил «регенерацию», подмигнув лежащей подо мной Беловой. А та вдруг покрылась «стальной бронёй».
