Позади прогибается матрас. Дыхание Тиррэна щекочет мне затылок. Его рука оплетает меня выше ключицы, намертво приковывая к твёрдой груди дракона.
– Жаль, что вёл себя как последний придурок. Не хотел тебя отпускать, но и оставить не мог. От этого злился. Догадывался, что вторая роль тебя не устроит. Но и с церемонией надо было спешить. В те дни как раз начались похищения истинных, а до свадьбы связь хрупкая, не стабильная. Поэтому торопился, и от этого наделал глупостей. Отчего-то решил, что лучший способ сохранить тебя – это как следует припугнуть и надавить.
Надеялся, что пока ты растеряна, всё утрясу с ней, а потом будет время спокойно объясниться с тобой. Но ты меня обыграла.
В последней фразе слышится невесёлый смех. Сижу с выпрямленной напряжённой спиной. Не двигаюсь. Хмурюсь, когда слышу вопрос:
– Любила его? – в глухом голосе из-за спины ни следа недавнего веселья.
В воздухе повисает напряжённая тишина.
– Да! – выдыхаю в пустоту. Чувствую, как напрягаются стальные мышцы дракона, как он тяжело сглатывает, принимая это моё признание.
Выдерживаю паузу, задумываюсь, идти ли до конца в откровениях. Решаю, что оно того стоит. – Как отца. Почему ты не сказал мне, что это Освальд вынудил тебя пойти на поединок?
– Ты бы всё равно мне не поверила. И потом… мне нравилось, как ты злилась.
– Я столько жутких слов наговорила тогда."
"– Знаю, звучит странно, – дракон зарывается носом мне в волосы, по-прежнему крепко к себе прижимая. – Но я ведь тогда уже знал про сына. Чувствовал себя последним дерьмом из-за того проклятого зелья.
И был в этом какой-то извращённый кайф – слышать о себе правду. От тебя. Как будто себя наказывал, и становилось легче. На время. А потом чувство вины начинало жрать по новой.
– И сейчас? – слегка поворачиваю голову влево.
– Думаю, это будет всегда, – говорит так просто, словно речь о незначительном шраме. – Я всегда буду знать, что не заслуживаю ни тебя, ни сына, которого ты мне подарила. Но это не помешает мне любить тебя и его. Я всегда тебя любил, Эйви.
Всег-да. Больше, чем кого бы то ни было в жизни. А знаешь, почему? Потому что я тебя выбрал САМ для себя, головой и сердцем. Ты – моя, созданная для меня, МОЯ избранная. Любимая.
Закрываю глаза, впитывая его слова. Осознавая их. Молчу.
Стальная хватка дракона ослабевает. Он не держит меня больше. А в следующий миг я чувствую нежный поцелуй в шею. Щетина царапает, вызывая на теле стаи мурашек, а горячие губы дракона тут же успокаивают раздражённую кожу.
