Казалось, перед толпой не способен устоять никто – она просто снесла бы любую преграду, растоптала смельчаков, дерзнувших оказаться на пути.
– Вот силища-то прет! – не выдержал кто-то из товарищей. Сергей не узнал по голосу, хриплому, немного испуганному. – Сметут они нас!
– Эх, была – не была! Попробую остановить!
Сергей еще не успел разобраться, кто произнес вторую фразу, как уже отреагировал Клещ. Ударил резко, будто хлыстом:
– Кастет, стоять! Кастет, назад! Я приказываю – назад!!!
Только бывший зэк не слышал командира «Метлы-117».
Он оставил гепл на позиции, выпрямился в полный рост, пошел вперед. На ходу деактивировал магнитный шов защитного бронешлема, стащил его с головы, кинул в траву. Теперь он точно не мог слышать команды Клеща через радиоканал.
– Кастет!!! Ложись, придурок!!!
– Братва!!! – бывший зэк поднял руки вверх, замахал ими, привлекая к себе внимание. Потом выставил ладони чуть вперед, словно пытался упереться во что-то.
Заорал, перекрывая гомон приближавшегося стада. – Братва!!! Я – свой! У меня две ходки!!! Братва, нельзя сюда! Уходите! Уходите!!! Попишут, как детей малых! Я – Кастет, зуб даю, попишут, как позорных лохов!!!
– Кастет!!!
Тот не слышал. Или не хотел слышать. Он поднял руку к лицу, намереваясь дернуть себя пальцем за зуб в подтверждение клятвы. Словно это имело какое-то значение для обезумевшей от близкой добычи толпы.
Один из нападавших присел на колено, вскинул карабин.
Эхо выстрелов прозвучало чуть позже, чем пули ударили Кастету в грудь. Его отшвырнуло назад, развернуло боком, так, что Сергей успел заметить перекошенное от боли лицо, оскаленные в предсмертном спазме зубы. Кастет рухнул в траву.
– Назад!!! – резкий окрик Клеща пригвоздил к земле. – Назад! Убью! Лежать!!!
Видимо, кто-то из бойцов попытался вскочить, рвануться на помощь Кастету.
Только сержант не позволил.
– Лежать! Не стрелять! Слушать мои команды!
– Клещ, он умирает…
– Лежать! Не стрелять! Делать, что сказано! Мы обязаны удержать город!
– Тьфу, гады! – не выдержал Дэл, находившийся правее эпицентра событий. И как-то жалобно добавил: – Сто семьдесят метров. Пулемет бы мне…
– Внимание, зонд-команда! – громко и четко отозвался Клещ.
