Тонкий цветочный аромат духов показался мне очень знакомым.
– Бекки!
– Тэй? – Я обернулась на голос и ощутила крепкое объятие подруги.
– Ох, Бекки! Как же я соскучилась! – всхлипнула Тэй, целуя меня в щеку.
– Подожди, как ты здесь оказалась?
– С Ричардом прилетела.
– С Ричардом? – Я удивленно отстранилась от Тайры.
– Да, Ребекка, я взял Тэй с собой, она давно рвалась с тобой увидеться, – вмешался император, и я повернулась на его голос.
– Ваше величество. – Реверанс вышел так себе.
– Рад встрече, Бекки, – тепло отозвался Ричард и обратился к Тэй: – Я вас оставлю, но ненадолго.
Нам с Ребеккой еще предстоит разговор.
– Хорошо, – ответила Тэй, и в ее голосе появились какие-то особые нотки. Непривычные и незнакомые.
– Постойте, я, наверное, чего-то не понимаю.
Я попыталась сосредоточиться. Если Тэй называет правителя по имени, а тот возит ее к подругам, значит… А что это значит?
– Тэй, может, объяснишь, что происходит?
Я напряженно ждала ответа. Вспомнилась недавняя таинственность Тэй, ее нежелание рассказывать о своей жизни, долгое пребывание в столице.
Неужели это то, о чем я думаю?
– Ричард сделал мне предложение, – тихо сказала Тэй.
В ее голосе я расслышала затаенную радость. Слепота научила меня быть внимательной к подобным мелочам. Новость, мягко говоря, ошарашила. Тэй и император? Кто бы мог подумать!
– И что ты ответила? – машинально спросила у подруги.
– Я люблю его, Бекки, – решительно ответила Тэй. – Очень люблю. Никогда раньше даже не представляла, что можно кого-то так любить.
– А Ричард? Он тоже тебя любит?
– Я надеюсь. Дик… Он необыкновенный, Бекки! Ох, какая же я была дурочка! Помню, когда меня представляли ко двору, я едва сознание не потеряла от страха. Я тогда даже глаза на императора боялась поднять.
– И как вы поняли, что любите друг друга?
– После того как ты вернулась в Хронос, Ричард пару раз вызывал меня во дворец, расспрашивал о тебе, пытался выяснить подробности твоих отношений с мужем. Нет, ты не думай, ни о чем серьезном я ему не рассказывала.
Он задал пару общих вопросов, типа того – общаемся ли мы с тобой и как твои дела, а потом мы говорили о самых разных вещах – о книгах, о цветах, о том, что каждый из нас любит. И я сама не заметила, как перестала бояться императора. С каждым днем я все сильнее ощущала, что уже не могу обходиться без этих встреч, скучала по Дику, рвалась его увидеть.
Тэй прерывисто вздохнула и сжала мою руку.
– А когда Дик сделал мне предложение, я едва не умерла от счастья.
