– Тем не менее это произошло, – ответила Энн, и в ее голосе послышались отзвуки волнения. – Эдвин, окаменевший первый король Сартаны, отдал ему свое тело, и Арт смог вернуться.
– И его сразу узнали?
– Нет. Никто даже не догадывался о подмене.
– А вы?
– Его взгляд, его глаза… Они не изменились. И его душа тоже. Я не могла не узнать своего единственного. А потом, во время нашего венчания, появилась Белая Дева и объяснила сартам, что произошло.
– А я думала, это всего лишь красивая сказка. Типа того, что любовь не умирает и способна вернуться даже из-за грани, – тихо сказала я и добавила: – Спасибо, что рассказала мне о прошлом, – у меня наконец-то получилось перейти с Анной на ты.
– Мне это было очень нужно.
– Я рада, что мы поняли друг друга, – ответила Энн, и в ее голосе мне почудилась улыбка.
– А то, что происходит сейчас… Тиан ничего мне не объяснил, но ведь это связано с тем темным магом?
– Да, – с небольшой заминкой ответила Анна.
Чувствовалось, что она сомневается, стоит ли говорить со мной на эту тему.
– Энн, я должна знать, где он и что делает. Пожалуйста, не нужно от меня что-то скрывать. Я вполне способна принять всю правду.
– Тиан сейчас в Эгейской пустыне, – тихо сказала Анна. – Пытается уничтожить Семиуса Артани – своего старого знакомого, вознамерившегося переделать мир.
– Это тот самый Артани, что проник в гробницу Терроса?
Я вспомнила древнего старика, мучившего Шанти, его горящие безумием глаза, заклинание, которым он собирался меня убить.
– Да, это он.
Семиус долгие годы пытался создать совершенное оружие, чтобы победить Сартану, и наконец ему это удалось, – ответила Энн и задумчиво добавила: – Хронос – странный остров. Террос создал его разумным, но этот разум предпочел зло добру. Энергия острова пробуждает в Истинных магах потаенные желания, усиливает их, а в результате губит.
– Но почему?
– Когда маг погибает, Хронос забирает его силу и питается ею.
– А простые люди?
– Они могут жить спокойно, не опасаясь за свой разум. Остров не нуждается в их жизнях.
– Веселенькое местечко. Тиан как-то говорил, что Хронос изменил его, но я не понимала, о чем идет речь.
– Остров усилил живущее в Себастиане проклятие и использовал его обиду, превратив ее в ненависть. А дальше произошло то, что произошло.
– И что? Этому никак нельзя противостоять?
– Можно. Но для этого нужно приложить усилие и суметь преодолеть просыпающееся в душе зло. Если маг преодолевает искушение, Хронос оставляет его в покое.
