Просьба Луллака пришлась более чем кстати: Эпинэ изнемогал от безделья и необходимости корчить из себя дипломата.
– Я предпочел бы, чтоб благородный Робер остался рядом со мной, – пропел Белый Лис, и маркиз поздравил себя с тем, что не стал хвастаться перед казаром своими успехами в языках.
Разговор прервал высокий бириссец, сообщивший, что на правом крыле появились странного вида вражеские всадники. Адгемар неторопливо и с достоинством прошествовал к обзорной вышке, поднялся на площадку, принял из рук слуги гайифскую зрительную трубу, какое-то время молча созерцал происходящее, а затем передал трубу Роберу.
Вид у всадников и вправду был странным. Сначала Эпинэ решил, что за время его отсутствия в конной гвардии сменили мундиры, но потом понял – и люди, и лошади обвешаны сверкавшими на солнце побрякушками. Давешний казарон на их фоне казался почти аскетом.
«Золотой эскадрон» лихо гарцевал перед самым носом у кагетских дружин. Всадники ни секунды не оставались на одном месте, и Робер мог поклясться, что в ход пущены все перлы армейского остроумия.
Талигойцы казались столь доступными и уязвимыми, что Иноходец не усомнился как в том, что казароны бросятся в погоню, так и в том, что именно этого Ворон и добивается. Эпинэ не мог рассмотреть лиц всадников, но он хорошо видел коней, этого было достаточно. Морисские полукровки!
Вот и ответ, зачем Алве понадобилось Барсово ущелье, – провести через горы лошадей. Кагетские кони догонят полуморисков, только если этого захотят наездники, вернее, если это входит в планы Рокэ.
Конечно, перевес у Адгемара чудовищный, но Ворон есть Ворон…
Робер с какой-то горькой жадностью изучал бывших соотечественников. Странное чувство – стоять среди чужих и ждать схватки со своими, а они – свои, от этого никуда не деться! Маркиз не колебался, стреляя у Барсовых Врат в спину сцепившемуся с Диконом дружиннику Мильжи, хотя юноша мог оказаться врагом, а «барс» был союзником. Вот и теперь Эпинэ понимал, что должен предупредить Адгемара – нельзя позволить дураку Туххупу угодить в ловушку, – но отчего-то медлил, почти спокойно наблюдая, как кагетские тысячи устремляются в погоню за наглецами.
Хорошо хоть не все!
Вырвавшаяся из лагеря толпа разделилась на две части. Меньшая бросилась за «золотоносцами», большая понеслась наискосок, намереваясь атаковать вражескую пехоту, но затем на поле стало твориться что-то из ряда вон выходящее.
