Она, как была обнаженной, со следами от плетей и собачьих укусов на теле, среди бела дня прошла через всю Гальтару к королевскому дворцу и потребовала у Эридани Ракана справедливости. Ринальди пытался отрицать свою вину, но был изобличен слугами и любовницей. По Золотому закону, принадлежащий к Великому Дому мог принять смерть лишь от руки равного. Ему давали меч, и он дрался по очереди с другими дворянами.
Первым скрестить клинок с насильником должен был герцог Борраска, а он считался лучшим бойцом Золотых земель.
Принца ждала быстрая и почетная смерть, это было бы слишком легким наказанием за содеянное. Народ Гальтары и Великие Дома потребовали от короля сохранить преступнику жизнь, но заточить его под Цитаделью, и Эридани согласился.
– Под Цитаделью? – Глаза Катарины расширились.
– Да, – перевел дух Дик. Трудности кончились, дальше можно было говорить не стесняясь. – Под Цитаделью лежали пещеры, в которых жили страшные чудовища. Те, кто создал Гальтару, сделали так, что монстры не могли подняться наверх.
Самых страшных преступников запирали в этих подземельях; так поступили и с Ринальди.
– Это справедливо, – жестко сказала королева. – Тот, кто надругался над женщиной, недостоин жизни, но смерть его не должна быть легкой.
– Да, ваше величество, но Ринальди принадлежал к роду Раканов, а Раканы были наследниками создавших Гальтару… Эридани и его братья владели древними секретами. Когда принца волокли ко входу в пещеры, он кричал, что отомстит всем Золотым Землям и его месть будет страшной.
Тогда решили, что угрозами и оскорблениями он хочет приблизить свой конец. Эридани запретил воинам стрелять. Король, его брат Эрнани, Лорио и Беатриса видели, как преступника втолкнули в подземелье. Лорио опустил решетку, а Эридани собственными руками защелкнул Капкан Судьбы.
– Капкан Судьбы?
– Замо́к, который может открыть лишь тот, кто его запер. Другой, прикоснувшись к Капкану, превращается в живую статую и остается недвижим, пока не минет отпущенный ему срок.
– Этого не может быть!
– В книге говорится, что в древние времена было изготовлено шестнадцать подобных замков, стерегущих выходы из подземелий Гальтары.
– Значит, после казни Ринальди Раканы решили покинуть прежнюю столицу?
– Нет. Осужденный принц нашел способ отомстить. Каким-то образом он открыл дорогу заточенным в пещерах тварям, и они вырвались на волю. Чудовища казались непобедимыми, но Эридани пустил в ход подвластную Раканам магию. Он спас город, но сам погиб.
