Принцесса даже рассердилась на себя, потому что Тротту досталось не меньше, но он был спокоен, а она никак не могла справиться с эмоциями. Сжала кулаки — руки подрагивали, сердце колотилось…
— Понятно. — Профессор на ходу подхватил с куста несколько желтых ягод, сунул в рот — совсем, видимо, проголодался. — Тем более. К ближайшему городу лететь около половины дня, если гонец направился именно туда, то уже скоро вернется и обнаружит гору праха. И наши следы на нем.
— А… а как у вас это получилось, лорд Макс? — спросила принцесса сухим горлом.
Потребность получить ответ оказалась сильнее страха. — Заставить все истлеть? Это же чудо какое-то… мы ведь чудом спаслись, да?
— Да, Алина.
— Нас бы ведь замучили там… если бы не вы, — глухо продолжила она.
— И если бы не вы, — добавил он спокойно. — Вы очень храбры, принцесса.
Она дрогнула, часто заморгала и ничего не ответила.
— Я каким-то образом смог подпитаться от вас, — пояснил Тротт. — От вашего огня. И этого хватило, чтобы уничтожить твердыню.
— Как хорошо, — Алина сглотнула. — Скольких же людей они так замучили, профессор."
"— Не надо. Не думайте об этом, — очень мягко проговорил он. — Они уже больше никого не тронут… смотрите, позади собирается дождь. Если он прольется, то смоет наши следы на прахе и позволит выиграть время.
Алинка обернулась и немного приободрилась: в отдалении, там, где в небесах сгущалась вечерняя дымка, действительно погромыхивало.
— А куда мы идем, профессор? — Она подхватила в горсть ягод оситши, догнала Тротта, протянула ладонь: — Вот, поешьте.
Пожалуйста. Я еще соберу.
— Ешьте сами, — проговорил он, покачав головой. — Я потом найду что-нибудь на привале.
— И себе соберу, — горячо заверила его принцесса, уже ожидая, что он скажет что-нибудь язвительное. Но инляндец на ходу протянул руку — и она, пересыпав теплые, немного давленые ягоды, улыбнулась, глядя, с какой жадностью он забросил их в рот.
— Нас на раньяре отнесли далеко назад. Теперь нам быстрее и безопаснее вернуться в поселение, под защиту, — объяснил он, прожевав.
— За одеждой и припасами. А оттуда снова направимся к долине Источника.
""И нас опять поймают"".
Внутри снова провернулся холодный ком, и пятая Рудлог мотнула головой, поспешно переключая мысли на карту, которую рисовал ей лорд Макс.
— Твердыня ведь расположена недалеко от поселения, да? Сколько нам идти?
Тротт внимательно посмотрел на нее, остановился, взял прутик и начал чертить на земле.
