— Чем могу?
Серебрянц неодобрительно посмотрел на сигарету и поправил дешевый аляповатый галстук:
— Скажите, Андрей Кириллович, вы, насколько я знаю, являетесь начальником отдела специальных расследований, ловите крупных уголовников. Что вы делаете на месте заурядного убийства?
— Вы не подрабатываете в какой-нибудь газете? — усмехнулся майор.
— Нет, я просто проверяю, не ошибся ли.
— В чем?
Серебрянц смущенно потер нос:
— Видите ли, Андрей Кириллович, так получилось, что я живу в доме напротив, на девятом этаже, и у меня великолепный вид на противоположный дом, деревья не загораживают обзор.
Сегодня утром я был на балконе.
— То есть вы свидетель?
— Не простой свидетель, — загадочно улыбнулся профессор. — Я могу не только рассказать о том, что видел, но и сообщить немало интересного о самом преступлении.
— Может быть, поедем ко мне?
— Я бы не хотел, чтобы мое имя фигурировало в этом деле. Давайте я просто расскажу.
Странное дело и странные свидетели.
— Ну расскажите.
— Итак, я был на балконе.
— Что вы там делали?
— У меня кресло на балконе, я много работаю, пишу, на солнце это очень удобно. Я люблю работать по утрам. Свежие идеи, думается как-то легче.
— Над чем работаете?
— Об этом я еще скажу. — Теперь голос Серебрянца стал более уверенным, чем в начале разговора. — Вы уже допросили мужчину из соседней квартиры?
— Да.
— Я могу подтвердить каждое его слово. Все, что он рассказал, происходило на самом деле.
— Откуда вы знаете, что именно он рассказал?
— Я надеюсь, он рассказал правду, то есть то, что видел.
Он говорил об оборотне?
Это прозвучало обыденно, буднично.
— О ком?
— Монстр, напавший на ту квартиру, был оборотнем, — спокойно объяснил профессор. — К сожалению, я не видел, когда он появился, но зато проследил, как он уходил. Когда оборотень спрыгнул с балкона на дерево и спустился на землю, я ненадолго потерял его из виду, но из-под деревьев, Андрей Кириллович, вышел уже не монстр.
— А кто?
— Молоденькая девушка, и никто кроме нее.
Молоденькая, слегка прихрамывающая черноволосая девушка. Оборотень.
— У нас есть специальное подразделение, — холодно сообщил майор. — Его бойцы оснащены серебряными пулями и деревянными кольями.
— Не надо надо мной смеяться, Андрей Кириллович, — отрезал Серебрянц. — Вы прекрасно знаете, что я прав. В противном случае что бы вы здесь делали?
Корнилов помолчал.
— Куда делась девушка?
— Прошла мимо домов к соседней улице, и я потерял ее из виду.
