– Заткнись.
Он усмехнулся.
– Вполне уместный вопрос.
– Полагаю, он симпатичный. Я об этом не думал, если честно.
Он не Холден.
Донти нахмурил брови, как будто прочитал мои мысли.
– Эй, а что случилось с тем парнем с серебристыми волосами? Холден, верно? Разве вы не были вместе?"
"– Были, но уже нет, – ответил я, горло перехватило. – Он в Европе. Недавно выпустил книгу.
– Вот как? Хорошая?
– Гениальная, черт подери, – произнес я с большим запалом, чем хотел. – То есть да. Хорошая.
– Круто. Что ж, не буду тебе мешать, – сказал Донти.
– Давай как-нибудь потусуемся вместе, пока я не отчалил.
– Да, конечно.
– Ладно, чувак. Рад был увидеть.
– Я тоже.
Я смотрел вслед Донти, как призрачному видению из моей прошлой жизни. Последние несколько лет я прожил на автопилоте, плыл по течению изо дня в день, заполнял их работой, чтобы не сойти с ума, скучая по всем людям, которых больше не было в моей жизни. Приятно, что Донти вернулся, но самые большие дыры так и оставались пустыми и болезненными.
Спустя несколько часов я закончил работу, отправился к себе, чтобы принять душ и подготовиться к свиданию, но чувствовал, что собираюсь изменить Холдену.
– Прекрати, – велел я себе, натягивая черную футболку, джинсы и ботинки. – Он не вернется. Никаких звонков. Никаких сообщений. Живи своей жизнью.
Моя жизнь. Какая бы она ни была.
Мы встретились с Брэдом в «Эль Паломаре», рядом с Пасифик-авеню. Он уже ждал и махнул мне из-за столика на двоих в центре ресторана. На Брэде были джинсы, синяя рубашка и спортивная куртка.
Рядом с ним я почувствовал себя непринужденно.
– Привет, рад тебя видеть, – сказал он, лучезарно улыбаясь. У него была приятная улыбка. Густые светло-каштановые волосы, хорошее телосложение, красивые глаза.
Он такой… милый, – протянул лукавый голос, похожий на голос Холдена. – Милый, как раз для тебя.
Я мысленно ухмыльнулся, но фантом Холдена оказался прав. Брэд Мартин был милым с большой буквы «М», и из него получился бы отличный парень, просто не для меня. Еще до возвращения официанта с нашими напитками я знал, что второго свидания не будет.
Я внимательно слушал, как Брэд рассказывал мне о себе, позволяя ему говорить самому, в то время как отчаяние зубами вгрызалось в меня все глубже с каждой минутой. Я хотел Холдена. Прошло три года, за исключением одной ночи в Париже, а я все еще ждал его.
Когда принесли чек, я быстро схватил его, готовый поскорее закончить этот вечер. Брэд накрыл мою ладонь на маленьком подносе.
– Он мой.
