Самолет приземлился, и я кое-как добрался из аэропорта до своего отеля в Восьмом округе, выглядя при этом как истинный американец после большой смены часовых поясов. Отель был маленьким, мрачным, без лифта и с общей ванной комнатой в конце коридора. Но это все, что я мог себе позволить, спонтанно потратив небольшое состояние на авиабилет. В моей комнате не было ничего, кроме кровати, крошечного столика со стулом и ободранных зеленых обоев, которые выглядели так, будто их поклеили году эдак в тысяча девятьсот пятидесятом.
Немного вздремнув на кровати с впивающимися в тело пружинами, я принял душ и переоделся в джинсы, свежую футболку, ботинки и поношенную коричневую кожаную куртку. Сердце колотилось в груди так громко, что мне казалось, его слышал даже таксист, который вез меня в отель «Ле Бристоль».
Отель представлял собой белую громадину в классическом французском стиле, с каждого кованого балкона свисали красные цветы. Разительный контраст с моей маленькой ночлежкой дальше по улице.
– Прекрасный отель, – заметил таксист, когда я отсчитал евро за поездку.
– Один из лучших в Париже.
– Сколько стоит ночь? – поинтересовался я.
– Смотря где, – ответил он. – Номер или люкс?
– Люкс, – сказал я, тепло улыбнувшись. Холден Пэриш не стал бы размениваться на обычный гостиничный номер. Даже в пятизвездочном отеле.
– М-м, ну где-то тысяч пять евро. – Таксист ухмыльнулся с явной гордостью. – Очень хороший отель.
Мой желудок сделал сальто, когда такси подъехало к элегантному входу в отель. Я расплатился с таксистом, пока мужчина в темно-бордовой униформе открывал мне дверь.
– Э-э, спасибо, – поблагодарил я и протянул ему монету в два евро. Мне показалось, что этого недостаточно, но я напомнил себе, что только что заплатил ему только за то, чтобы он открыл дверь. В отеле я словно попал в другой мир. Полированный пол вестибюля блестел так, что было страшно поцарапать его своими рабочими ботинками или испачкать машинным маслом после мастерской.
Я подошел к консьержу.
– Чем могу вам помочь, месье? – по-английски поинтересовался мужчина в безупречном костюме.
Я даже сказать ничего не успел.
– Неужели все настолько очевидно? – усмехнулся я. – Мне нужен Холден Пэриш.
Внезапно я оказался на грани слез только из-за того, черт подери, что произнес эти слова. Я прокашлялся.
– Он здесь?
Боже, молю тебя, пусть он все еще будет здесь…
Консьерж тонко улыбнулся.
– Совершенно верно. Но, боюсь, я не могу пускать посторонних без приглашения. Ваше имя?
– Ривер Уитмор.
